洱海位于云南省西部，面积达246平方公里，是滇西著名风景区。湖面海拔1980米，最深处21米，属断层湖，南北狭长如耳状，故称洱海。 洱海鱼类资源丰富，其中弓鱼最为有名，有当地鱼魁之称。

洱海西面有点苍山，横列如屏，东面有玉案山，环绕衬托，空间环境十分优美，素有“银苍玉洱”、“高原明珠”之称。自古至今，不知有多少高人韵士写下了对其赞美不绝的诗文。

洱海西为沙泥质，与湖滨冲击地相连，坡地平缓，多沙洲港湾。东岸紧靠鸡足山，多为石质。由于海水长期侵蚀切割，形成崖壁岛屿、礁石、岩洞、港湾，迂回曲折，富于变化，有三岛、四洲、五湖、九曲之称。湖的南端建有洱海公园。

海滨设有鲜鱼一条街。海中航行轮船，辟有环湖旅游线。一洱海美，美在水。每当风和日丽时，波平如镜，举目远眺，苍山积雪，历历在目。银苍玉洱，相映生辉。再加上若隐若现的银色海鸥，闪银耀金，格外迷人。 洱海风光，四时变幻，多姿多彩。清晨，薄雾轻笼，湖面迷茫。待东方日出，揭开面纱，露出秀美的面容。旭日东升，朝阳四射，金波粼粼。

夕阳西下，霞光余照，渔舟唱晚。 在洱海之滨有两处遐迩闻名的游览胜地。一是蝴蝶泉，泉上有一棵大树，每逢春天，就有无数彩蝶来此聚会，色泽绚丽．如霞似锦。

另一处是大理三塔。大塔高69.13米，16层，名千寻塔，为唐代典型塔式之一。分立在大塔两侧的南、北两小塔，均高42米，都是10级，三塔浑然一体，气势雄伟，具有古朴的民族风格。大塔的修建年代，一般公认建于唐代南诏国时期。南、北两塔大约建于宋徽宗时。