常言道：要当官，杀人放火受招安。

在老年间，这番话并非虚言，当土匪确实是一条可以升官发财的捷径，比如“东北王”张作霖，“东陵大盗”孙殿英，“狗肉将军”张宗昌，“云南王”陆荣廷等等，都是借助这条路发迹。

我今天说一个人，各位或许听闻不多，但此人的故事也是相当精彩。在当年，他的名号盖过张作霖，绝对是土匪里面的拔尖者，他的名字叫徐宝山，外号徐老虎。

徐老虎是江苏丹徒人（今镇江），少年时期练就一身好武艺，性情豪爽，交朋好友，为人豁达，唯有喜欢结交绿林道，只因其身材高大，悍勇难敌，因此得了徐老虎这个称号。

说起徐老虎入伙为匪，还有一段故事。当地有个旗人恶少，仗着家里有权有势，十分嚣张霸道，一次将一名孤单行路的少妇玷污了清白，那少妇羞于见人而投河自杀，此事被徐老虎知道后，怒从心头起，恶向胆边生，持利刃找到那个恶少，一刀捅破囊肾，而后亡命天涯。

这段经历，与关羽和鲁智深十分相似。官府到处缉拿他，他索性入了绿林道，当了土匪。光绪十九年，他结伙在扬州仙女庙一带打劫一户财主时，被击伤腿部而遭逮捕，在公堂之上受尽酷刑，丝毫不肯吐露同伙姓名，官府见他是条好汉，判他发配甘肃。

途径山东界时，徐老虎打伤官差逃脱监押，随后加入孙七的私盐贩卖团伙。不巧孙七此时受到另一个帮派的欺负，这个帮派的大哥人称柏老大。徐老虎一怒之下将柏老大的两个儿子（一个外号狗头虎，一个外号三王爷）双双劈死。

此事令徐老虎名声大噪，他索性带了一票兄弟脱离孙七，自己另起山头当了大王。掀翻几股势力后，徐老虎开设“春宝山正义堂”，结交十八位异性兄弟，招兵买马购置大量洋枪，成了两淮盐场最大的把头。清廷多次对其进行围剿，但每次都是无功而返。徐老虎经过几次围剿，人马不减反增，人马鼎盛时，多达数万人，一水儿洋枪，江淮之间广大区域几乎尽成了徐老虎的势力范围。

到这份上，他就可以跟清廷谈条件了，他希望自己的队伍被朝廷招安，而自己能封个大官，好光宗耀祖。谁料当时朝廷正是多事之秋，根本不搭他的茬，尽管答应将其收编，但条件迟迟谈不拢。戊戌变法失败后，徐老虎联络逃亡在外的康有为，希望可以通过康圣人的威名，加上自己的人马共同讨伐西太后。

不久，义和团在山东成势，他想在南方烧把火，于是写信给江苏巡抚鹿传霖，信中宣称“荣禄等窥视神器，挟太后以驭天下……愿率六师会师江淮，取道北上，以清君侧……”此时的徐老虎从造西太后的反，变成了捍卫西太后的忠臣。

他终于得偿所愿，清廷授他“都司”官职，他的队伍称“新胜虎子营”，巡缉长江下游。徐老虎从此忠于朝廷，为朝廷剿灭各路匪帮，到了宣统三年（1911），他的官职已经升到参将。辛亥革命爆发后，徐老虎意识到清廷命不长久，于是见风使舵，率兵倒戈，并加入黄兴组织的北伐联军，大战张勋，并将张勋击败。次年，南北和议之后，孙先生让位袁氏，徐老虎转而投靠袁氏，大肆捕杀反袁志士。1913年，陈其美派出刺客将其暗杀，结束其反复无常的一生。

纵观清末民国时期的军阀，其中不乏这种三姓家奴，或许在这些人眼里，谁大腿粗跟谁走，才是识时务者为俊杰。徐老虎虽名声不佳，但也算是一代枭雄，在那个乱世英雄起四方，有枪便是草头王的年代，他的故事也足够书写一笔，要是他不死，估计后面还要兴风作浪，最后如张作霖那样独霸一方，也是备不住的事情。