中国古代一直是男尊女卑的社会，说起皇帝，我们基本就会认为是这个皇帝是男的。但当我们说中国古代历史上的女皇帝，相信大多数人的第一反应就是武则天。那么中国古代历史上只有这个女皇帝吗？或者说中国历史上是否存在多位女皇帝，而为什么单单武则天如此出名。纵观历史，查阅典籍，我们发现在中国古代历史上除了武则天还有三位女皇帝。她们分别是北魏元姑娘、唐代的陈硕真以及西辽的耶律普速完。下面就给大家分别介绍第一位女皇帝北魏元姑娘的背景和"发家史"。

北魏元姑娘，之所以叫元姑娘，不是她的真实姓名就是如此，而是在古籍中并没有记载她的姓名，元姑娘是后世对她的称呼。说起北魏，大部分人会对北魏的孝文帝改革比较熟悉，他的改革不仅巩固了封建统治，而且促进了民族的融合与交流。那么，我们现在所谈的这位元姑娘就是孝文帝的孙女。她并没有野心来当历史上第一个女皇帝，她当皇帝可以是说由胡太后一手操控的。胡太后是孝文帝的儿媳妇，这个女人的野心非常大，不仅整个后宫她全权操控而且把自己的丈夫孝明帝也给杀死了。孝明帝死后，朝廷没人做主，乱作一团。所以，胡太后就扶植了当时不被世人所知也并不知道是男是女的元姑娘上位。

北魏元姑娘仅仅是胡太后为了巩固自己的地位的一个工具，当她上位一天后，混乱的朝局就稳定了下来。胡太后就向世人公开，元姑娘是女儿身，随后就废除了她的皇位。废除元姑娘后，胡太后又改立宗室的世子元钊为皇子。元姑娘死后，胡太后给她加上谥号"殇皇帝"。

那为什么在很多学者的眼里中国古代历史上的第一位女皇帝是武则天呢？他们认为有两个原因：第一是元姑娘是胡太后的傀儡，在位时间太短，没有独立执政过；第二是她是冒充男婴的身份而当上的皇帝。但也有学者建议把"中国历史上第一位女皇帝"的地位给元姑娘，而把武则天定位成"中国历史上有作为的女皇帝"。对此，你们有什么看法呢？我想说，不管怎样的说法都是存在一定道理的，也总是会有各种各样的争议。