唐玄宗 是一个风流皇帝，他酷爱音乐、舞蹈、戏曲等艺术。他在皇宫里养了许多歌伎、舞伎。皇宫的禁苑里有一个很大的遍植梨树的果园，名叫“梨园”，梨园里有宫殿、酒亭、球场等豪华设施，是专门供皇室和达官贵人们娱乐的场所。唐明皇就将这些人都集中在“梨园”里，教习歌舞、戏曲，以备宫中开宴会时表演助兴，也供唐明皇平日娱乐之用。他还亲自担任了“梨园”的崔公，相当于现在的校长。

这个“梨园”是历史上规模最大的演员培训机构。除了请专门的人士来教习，还请当时有名的文人雅士为他们编撰节目，李白、贺知章等人都为梨园编写过节目。这里成了历史上有名的集歌、舞、戏于一体的练习场所。

戏曲传人追溯行当起源，就遇到了“唐明皇”和“梨园”这个地方，于是，就用了“梨园”的名称，世代相传，尊奉唐明皇为行业祖师爷，称戏曲界叫“梨园界”，戏曲演员们为“梨园弟子”，而有几代人从事这个事业的家庭为“梨园世家”。