在珍珠港事变过后，美国本土几乎没有遭受过敌人的攻击，也未落下过敌人的一颗炮弹。但距离珍珠港事变60年后，这一安稳的现状被打破。在2001年9月11日，4架由基地组织成员劫持的客机朝着华盛顿飞去，其中2架直接撞向了当地地标建筑“双子大厦”，一架撞向了美国国防部办公的“五角大楼”，另一架坠毁。这一系列袭击导致有近3000人在袭击中丧生，直接经济损失达2000亿美元，对美国乃至全球造成巨大影响。

在“911”事件发生前，美国在中东的对外政策引起外界不满，包括基地组织头目本拉登。在海湾战争过后，美军打垮了萨达姆政权，军队开进了伊拉克。本拉登认为此举是对伊斯兰世界的侵略与占领，这进一步激化了双方的矛盾。在这之后，本拉登公开举起“反美”旗帜，同头号大国展开了对抗。在美军用导弹摧毁本拉登设在阿富汗的一处工厂后，本拉登对美国的仇恨已经积攒到了临界点。于是，愤怒的本拉登发誓要美国付出代价。所以有多种证据表明，“911”事件与本拉登有着密切联系。

作为世界头号强国，美国人一直生活的很安逸。他们不会料到，在9月11日那天武装分子竟然会将客机撞向美国大楼。在此之前，国际上也发生过多次劫机事件，但最后武装分子都将客机飞至某个地方，然后与政府展开谈判提出相关要求。其中，索取大量钱财成为武装分子首要的目的。因此，当地面指挥中心收到客机被劫持的信息后，美国并没有派出飞机或者导弹进行拦截。

这场袭击给美国政府以及人民的触动特别大，也直接改变了美国的中东战略。“911”事件后，大批美军开赴阿富汗战场，开始了为期十几年的“反恐战争”。直到十年后，美军海豹突击队在巴基斯坦击毙本拉登，“911”事件”才最终落下了帷幕。该起事件打破了国际社会的均衡状态，给国际战略格局带来影响。

不过，外界对该事件一直猜测不断，认为其是美国政府自导自演的一起事件，目的是为出兵阿富汗寻找一个行得通的借口。而且在事件发生前，有很多疑点指向美国政府。因此到目前，“911”事件并没有盖棺定论，还有待后人的探索与进一步解密。