摘要：江南四大才子，因为都是居住在苏州，确切地说，应该是“吴门四才子”，一般史书上认同的这四位苏州才子为唐伯虎、祝枝山、文征明、徐祯卿。这时他的书画已负盛名，求其书画的很多，由此受到翰林院同僚的嫉妒和排挤，文征明心中悒悒不乐，自到京第二年起上书请求辞职回家，三年中打了三次辞职报告才获批准，五十七岁辞归出京，放舟南下，回苏州定居，自此致力于诗文书画，不再求仕进，以戏墨弄翰自遣。

江南四大才子，因为都是居住在苏州，确切地说，应该是“吴门四才子”，一般史书上认同的这四位苏州才子为唐伯虎、祝枝山、文征明、徐祯卿。很多影视剧以及传说故事中出现的周文宾并没有能入列，因为这是一个虚构的人物，史书上并没有记载。周文宾的补入，大概是因为与徐祯卿的“格格不入”有关，这位徐才子是“前七子”之一，擅长诗词，但书画不精，与其他三位有着较大的不同。

四大才子中，唐伯虎是最有名的，也是经历最为坎坷的。

电影里的唐伯虎是个不折不扣的高富帅，他娶了八任老婆，最后还点了秋香回家，简直就是一个人生赢家。但真实中的唐伯虎是什么样的呢，简直就是这个版本的反义词。真实的唐伯虎长得并不帅。郭德纲曾说过，我看过唐伯虎的画像，不就是一个长着大胡子的胖子，长得还不如我呢。

唐伯虎在明朝正德年间连中两元，本应高中状元、衣锦还乡，却因牵涉考场作弊而被打为阶下囚。所幸皇帝是个惜才的人，饶他不死，唐伯虎才捡回一命。唐伯虎出狱后，灰心仕途，终日饮酒享乐，游历名山大川，自诩“江南第一风流才子”，靠卖画维持生计。正德九年，被卷入宁王的政治阴谋中，于是佯装疯癫，才得以脱身回到故乡，嘉靖三年逝世。

祝枝山本名叫做祝允明，他是明朝时期著名的书法家，他的狂草和楷书在当时写的是相当有名的。而且祝枝山也非常有才，他的才华在历史上也是完全不输于唐伯虎的。但他天生左手有六个指头，而且长相丑陋，所以他自嘲给自己封了个雅号叫枝山。7岁中了秀才，32岁中举人，曾任兴宁知县、应天府通判等官。但生性佚荡，不满官场腐败之风，后借故辞官回苏，广交朋友，召客豪饮，烧酒解愁，以泄愤世之情。嘉靖五年（1526年）卒，享年67岁。祝枝山死后葬于苏州近郊横山祝氏祖坟，但沧海桑田，坟已夷平。

文征明生员岁考一直考到嘉靖元年（1522）五十三岁 ，都未能考取，白了少年头。五十四岁那年，受工部尚书李充嗣的推荐到了京城朝廷，经过吏部考核，被授职低俸微的翰林院待诏的职位。这时他的书画已负盛名，求其书画的很多，由此受到翰林院同僚的嫉妒和排挤，文征明心中悒悒不乐，自到京第二年起上书请求辞职回家，三年中打了三次辞职报告才获批准，五十七岁辞归出京，放舟南下，回苏州定居，自此致力于诗文书画，不再求仕进，以戏墨弄翰自遣。晚年声誉卓著，号称“文笔遍天下”，购求他的书画者踏破门槛，说他“海宇钦慕，缣素山积”。 他年近九十岁时，还孜孜不倦，为人书墓志铭，未待写完，“便置笔端坐而逝”。

徐祯卿则是以“文雄”著称，进士出身，16岁著《新倩集》，即知名于吴中。最高做到了大理寺左寺副，相当于最高法院副院长。后期信仰道教，研习养生。明正德六年（1511年）卒于京师，年仅33岁，其墓葬于虎丘山西麓万点桥的郁家浜北端。他是以文章著称的，但无论事业轨迹或艺术成就，都和唐、文、祝交集不多，许多人不认可他是四大才子之一也并非没有道理。

简单说，“四大才子”中只有唐、文因事业、功名和艺术走势高度重合而毫无争议，沈周辈分似乎高了一辈，仇、祝涉及艺术领域相对单一，而徐则更“隔”。值得一提的是这些人并非如文艺作品那样关系密切，他们中大多数人要么性格孤僻要么放浪形骸对谁都差不多，唯一例外似乎是文征明，他的书、文老师李应祯是祝枝山岳父，本人又和沈周过从甚密并向其请教画法。