看过《水浒传》的朋友，想必都对蒙汗药十分熟悉，在揭阳岭的酒店里，催命判官李立将蒙汗药掺入酒食中，将过路客人麻翻后劫取财物；在黄泥岗上，白胜提前在酒里掺入蒙汗药，结果杨志一行人简单喝了几口酒之后，立马头重脚轻，晕倒在地，眼睁睁地看着十万贯金珠宝贝被劫走，药力之强，令他们“直到二更，方才得醒”。

也许很多人以为，蒙汗药只存在于小说之中，就像电影《唐伯虎点秋香》中的含笑半步癫一样，是虚构出来的，但据学者考证后却发现，蒙汗药在历史上却是真实存在过的。蒙汗药的成分很普通，大人小孩都见过——曼陀罗花。曼陀罗花，又称大喇叭花、山茄子、夕颜等，在田间、沟旁、道边都能见到。据记载，曼陀罗花的原产地是印度，不过它现在早已遍布全球。

曼陀罗花具有极高的药用价值，最早在三国时期被名医华佗用来治病，据《本草纲目》记载：“八月采此花，七月采火麻子花，阴干，等分为末，热酒调服三钱，少顷昏昏如醉割疮灸火，先宜服此不觉痛也。”可见，曼陀罗花的麻醉属性已经被察觉到了，华佗已经能利用它进行手术，进行局部麻醉了。关于这一点，司马光在《涑水记闻》中也曾提到：“五溪蛮反，杞以金帛、官爵诱出之，因为设宴，饮以曼陀罗酒，昏醉，尽杀之。”

不过，虽说曼陀罗花是制作蒙汗药的成分，但却不是唯一。蒙汗药的成分还包括乌头、押不芦等，这些都是剧毒的药物，它们加剧了蒙汗药的功效，食用过量会使人毙命。实际上，曼陀罗花之所以会产生麻醉的功效，其实与它含有的东莨菪碱、莨菪碱和少量阿托品有关。

学过化学的都知道，人体神经细胞中的突触是神经信号传递的结构，当乙酰胆碱从突触前膜释放，再与突触后膜的受体结合时，便会激活下一个神经细胞，完成神经冲动在神经细胞之间的传递。然而，东莨菪碱虽然也能以这种方式在神经细胞之间传递，但它却不能激活神经细胞，这便是麻醉的机理。

再者，由于东莨菪碱是一种脂溶性化合物，当它接触到人体皮肤黏膜时，很容易就被吸收，可以更快速地使神经细胞“沉寂”下来。在古代，蒙汗药是一种“亦正亦邪”的存在，有的人拿它治病救人，有的人利用它谋财害命。不过，其实李时珍早已在研制出麻沸散的同时，制作出了解药。他发现“大豆配甘草”可以在一定程度上缓解麻醉效果，但世人只愿了解“毒药”配方，却没有几个人愿意了解“解药”，不得不说这是一种讽刺。

到了19世纪，专家发现除了曼陀罗花以外，曼德拉草也有致幻的功效。于是，医学专家利用东莨菪碱和吗啡，研制出了止痛药和睡眠诱导剂，使古代的蒙汗药更上一层楼，使它们能够针对不同病症“对症下药”。所以，蒙汗药并没有消失，而是随着现代医学的发展进化了。