從前，大山裏有一個牧童，每年酸棗成熟的季節，邊放牛，邊在山裏摘酸棗。

　　有一年秋天，他在路上遇到自稱兩條腿都受傷的白鬚老頭，說是從懸崖上不小心掉到山溝裏的，白鬚老頭對他說：“我想喝點水，你能爬上那塊大石頭去取石頭後面清泉裏的水我喝嗎？”

　　牧童低頭沉思，老爺爺真的受傷了，應該救他纔對。牧童環顧周圍，怎麼才能取到水呢？他抬頭望見不遠處正好有棵梧桐樹，靈機一動，爬上樹去摘了好幾片大大的梧桐葉子，然後朝老爺爺說的地方，真的取來水。

　　“老爺爺！您等急了吧？” 牧童滿頭大汗氣喘吁吁地說。

　　白鬚老頭喝完牧童取來的水，不一會兒，竟然站起來走路了。白鬚老頭說：“我知道你年年來摘酸棗，摘酸棗很費工的，今天我來幫你吧。不過有個條件，你得閉上眼睛，千萬不能睜開，否則，你再也見不到我。”牧童連忙點頭應答。

　　眨眼的工夫，白鬚老頭很快給他摘滿籃子，牧童高高興興回家去了。從此，牧童與白鬚老頭成了忘年之交，每當他來摘酸棗，都是白鬚老頭幫他在很短的時間內就摘滿滿的一籃子，牧童爲答謝老爺爺，都會從家裏帶來自己做的好喫的讓白鬚老頭嚐嚐。

　　久而久之，牧童心生疑惑：爲什麼我摘酸棗那麼費事，而老爺爺在很短的時間內怎麼就摘到那麼多酸棗呢？牧童一心想弄明白老爺爺是如何才能摘到的，於是，他不再遵守白鬚老頭定下的諾言。

　　這天，他瞅着老爺爺離他遠去，把原本閉着的雙眼睜開了，眼前的一切令牧童驚訝萬分。白鬚老頭先朝酸棗樹搖晃幾下，再變成一隻白色的大刺蝟，在酸棗樹附近打幾個滾，渾身沾滿酸棗，然後，又在地上翻個跟頭，所有的酸棗瞬間聚成一座小山。只見老爺爺口喊一聲：“收！”所有的酸棗像飛一樣飛進籃子去了。牧童看得是目瞪口呆，不禁脫口驚呼：“原來老爺爺是刺蝟變的！” 白鬚老頭聽到牧童的話後，霎時不見了蹤影。

　　牧童立即哭着呼喚：“老爺爺！老爺爺！你藏在何處？我錯了，不該不聽你的話。”

　　無論牧童如何呼喚，就是不見老爺爺的蹤影，只有貌似老爺爺的蒼老的聲音讓風婆婆替着說話：“我最怕聽到有人喊我是刺蝟變的。如果有人這樣說我，我就得減少一千年的道行。還得重新修煉一千年方可還原人形。除非，除非......”

　　“除非什麼？是您嗎？老爺爺，您說呀。只要您說了，什麼條件我都答應，再也不敢不聽您的話了。”

　　“除非我每天能喝到九十九棵不同植物的露水煮的茶水，喫八十八棵不同野果釀成的果醬，過七七四十九天後，你方可見到我。”

　　“行，我答應，只要再能見到老爺爺。”

　　“一言爲定，你每天做好後就放在你身邊的石頭上，然後離開，記得什麼話也要不說，也不能告訴任何人。”

　　從此，牧童天天踏着晨曦，風雨兼程，穿行在茂密的叢林裏。拿着葫蘆頭收集露水，採摘野果。回家後，煮茶、製作果醬成了牧童每天必做的事情。做完後，他裝到籃子裏，提着籃子小心翼翼地送到指定的石頭處，放下後就離開。

　　四十九天後，當牧童送完最後一次露水茶與野果醬，準備回家時，身體越走越輕，腳步竟然離開地面騰雲駕霧了，牧童成了附近的山神。

　　那白鬚老頭實際是張果老變的，他爲一方水土尋找個遵守諾言的山神，天天不辭辛苦往返天上人間四十九年。（1238字）

2020.5.30