1853年2月，太平军一路从武昌杀向南京，八旗、绿营是一路溃逃，毫无招架之力。罗大纲、林凤祥、李开芳等猛将攻克安庆后，继续东下，目标是清朝第二大城市南京，占据东南财税重地。时任两江总督陆建瀛，闻知太平军进犯，急忙将芜湖一带2000名绿营兵撤往东、西梁山防守，自己则跑回南京，携带30余万两银子出城，将烂摊子丢给江苏巡抚杨文定、江宁将军祥厚。不过，陆建瀛害怕城池陷落后，咸丰找他算账，于是又回到南京，假装部署防务。可惜，杨文定比他更狠，以督抚关系不和睦为由，跑去了镇江，彻底抛弃陆、祥俩人。关键时刻闹分裂，清朝政治之腐败可见一斑。当然了，官员不行，守城士兵也好不到哪里去。此时，镇守南京城的正规军是1200名绿营，4000八旗劲旅，总计5200人；招募勇夫15000余人，全城士兵总计20000余。

3月7日，悍将李开芳率1200前锋军抵达城南雨花台，清军总兵程立三则早已率3000兵马退入城内，将防御工事完好无损地“交”给太平军。清军胆怯，防守不给力，但李开芳不知虚实，所以没有直接攻打城池，而是屯驻雨花台，等待林凤祥陆师主力到来，再一起攻城。8日，李开芳派300名士兵前去试探性进攻，守城清军不敢出城迎战，而是一顿乱射，白白消耗弹药。正规军不行，城外米店组织起一支1000人“脚夫”却勇敢善战，他们仗着人多势众，拿着扁担与太平军进行厮杀。此时，“脚夫”请求城上清军开枪协助，或扔下枪支、刀矛，让自己使用。然而，陆建瀛害怕其中有诈，于是下令开炮轰击。太平军经验丰富，闻炮声则匍匐；“脚夫”初生牛犊，傻乎乎地站立，结果被打死500余人。如此一来，这帮“脚夫”很恼火，直接扔下扁担，全部溃散而去。

没了“脚夫”战斗，城外再无清军一人，全部被太平军控制。9日，林凤祥率陆军主力抵达雨花台，与李开芳共商大计。决定，李开芳、黄益芸等率部继续从雨花台攻击聚宝门，林凤祥、朱锡琨等率主力前往仪凤门，担任主攻。攻坚战术则采用“穴地攻城”，也就是挖掘地道，在城根下埋置炸药进行爆破，而后杀入城内，一战定乾坤。挖掘地道处，选在城外静海寺，由太平军“土营”，也就是工兵执行，林凤祥率部掩护，保证地道顺利挖掘。除了挖地道，太平军还发动强大的政治宣传，林凤祥让士兵将写好的“布告”用弓箭射入城内，号召南京军民起来反对清妖，报仇雪恨。此外，林凤祥明确宣布，大军不会扰民，城破之日只要在家门口写上“王”、“天”、“主”、“上”等字样，则大军不进屋，大伙可以继续过小日子。

发动政治宣传后，林凤祥还明确宣布19日发起总攻，可清军不相信，认为太平军只是在虚张声势而已。18日凌迟，太平军果然在仪凤门爆破，炸开了一处10余丈宽之缺口，而后林凤祥让300兵马杀入内城，追杀清军。为何只让300兵马进城呢？原来，林凤祥是害怕里面有伏兵，且南京其他城门尚在清军手中，孤军冒进之风险太大。300兵马进城后，立刻兵分三路追击，结果除少数逃往城内山林外，其余要么被杀，要么跑了出来，清军再次将仪凤门封住。此次300兵马进城失败，却也带来了“好消息”，即是城内防守很虚弱，清军战斗力不强，夺取城池问题不大。为此，林凤祥、李开芳等约定下午同时从仪凤门、聚宝门发起总攻，与清军进行决战。果然，下午再次总攻时，清军无不望风而逃，南京外城就此陷落，林凤祥、李开芳立下了大功。

攻入南京后，太平军继续追杀清军，两江总督陆建瀛、原广西巡抚邹鹤鸣、江南提督珠福洪阿、江苏布政使祁宿藻等4位高级官员毙命，其余文武高官要么自杀殉清，要么出逃苏南、上海。祥厚呢？这家伙不地道，危难之际，他让4000八旗劲旅、4000兵勇退守满城（内城，满人居住，没汉人），还拒绝陆建瀛入城避难。不得不说，陆建瀛很倒霉，关键时刻被满清旗人抛弃，结果被太平军小兵当场砍死。有满城在手，江宁将军祥厚、都统霍隆武等决定继续顽抗，还发动城内全部旗人妇女、儿童登城协助防守，与太平军血战到底，决不投降。八旗子弟如此，不是他们多彪悍，多能打，而是太平天国曾下令：满人一律杀光，绝不留下活口，谁让他们窃取中华神器呢？如此，太平军必然会面临一场血战，否则满城是拿不下的。

19日下午，杨秀清亲自前线指挥，林凤祥、李开芳、吉文元、朱锡琨等猛将悉数出动，从西面、南面攻打满城。太平军攻势猛烈，祥厚则让满兵用火炮、枪支射击，旗人妇女、儿童也登城拿着砖头砸向太平军。如此，太平军连续攻击6次，付出3000余人之代价，却无法靠近城池，损失相当大。要知道，太平军攻克外城也只是死伤千余而已，小小满城，居然让3000兵马毙命。为此，杨秀清决定改变策略，不再强攻，而是发动心理战，他下达命令：旗人投降者，一律不杀，照常生活。如此，部分满人建议祥厚投降，保全大伙性命，可被拒绝。祥厚不愿意投降，杨秀清怒了，再次发起猛攻，并调来城内8000斤重炮，炸毁了满城，大军随即冲入城内，夺取了清军最后之据点。满城陷落后，祥厚无奈之下拔刀自刎，霍隆武在混战中被枪支击中，当场阵亡。八旗其他人员呢？杨秀清下令军民，凡杀死旗人一名，赏银5两。如此，旗人继续抵抗，除少数后因杨秀清改变政令外，全部被杀，4000劲旅就此报销。

从3月7日到20日，太平军进行了为其14天的南京攻坚战，陆建瀛、祥厚、邹鹤鸣、珠福洪阿、霍隆武、祁宿藻等6位清朝高官毙命，4000余八旗劲旅全军覆没，太平天国完全占领南京。号称六朝古都，龙蟠虎踞之地的南京，太平军只用14天就拿下，足以说明此时的清朝行将就木，不堪一击，若是没汉族官僚曾国藩出马，清朝将提前灭亡。对此，各位又是如何看待？

参考书目：《太平天国战争全史》、《金陵省难纪略》

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