3月21日，烏干達發現第一例新冠肺炎病例。 圖片來源：Sumy Sadurni

與世界上大部分地區無異，非洲衆多研究人員都在致力於新冠病毒研究。但是他們必須利用全球的科學聯繫來獲取專有技術和物資。

自3月21日非洲烏干達發現第一例新冠肺炎病例後，烏干達政府宣佈了一項隔離、檢測和接觸者追蹤計劃，有關檢測試劑盒的供給和擴大實驗室容量的需求激增。爲此，烏干達微生物學家Moses Joloba向美國凱斯西儲大學傳染病研究主管Henry Boom尋求援助，並收到了用於2萬個試劑盒的相關化學藥品。

儘管從美國出口某些類型的個人防護設備需要獲得聯邦緊急事務管理局的授權，但是對於試劑盒的出口卻沒有任何限制。不過，Henry Boom的舉動還是受到了國內部分人的批評，他們認爲向非洲捐贈或會影響本國正在進行的實驗。

Henry Boom告訴媒體，學校沒有提供檢測試劑盒，只提供了並不稀缺的引物和探針。“我們沒有剝奪任何人在美國進行試驗的權利，但是這個禮物對烏干達來說是一個巨大的推動。”

美國並不是唯一控制某些醫療用品供應的國家，歐盟委員會也要求成員國限制一些防護設備的出口。法國已發佈了一份不能出口的藥物清單，其中就包括正作爲治療藥物進行測試的瑞德西韋和羥基氯喹。

但是，研究人員之間的全球聯繫正在幫助一些物資順利通過。加納大學教授Gordon Awandare所在的實驗室目前正在對加納人的新冠病毒基因組進行測序。這些都得益於英國研究機構的同事給他送來了一些難以獲得的化學物質，比如試劑和引物等。他表示，這些物資需要3至6個月才能通過正常的採購渠道抵達加納。

“在國際合作者的幫助下，這需要兩到四周的時間。” Gordon Awandare補充說。他還將從英國愛丁堡大學獲得2000套新冠病毒抗體檢測試劑盒。這些將被用來檢測阿克拉地區的免疫水平，同時檢測非洲人口的感染率。