很多人不知道的一点就是，其实肝肾这两个脏器是同根同源都，肝肾同源都理论源于《内经》。 肝肾同源是指肝肾的结构和功能虽有差异，但其起源相同，生理病理密切相关，可采用“肾肝同治” 的治疗法则。在先天，肝肾共同起源于生殖之精；在后天，肝肾共同受肾所藏的先后天综合之精的充养。 “人始生，先成精，精成而脑髓生”（《灵枢。经脉》），“肾生骨髓，髓生肝”（《素问。阴阳应象大论》）。 故“肝肾同源”又即肝肾的结构和功能体系通过某些中心环节而密切相关。“肝肾同源于精血”意即肝肾的结构和功能体系通过“精血”这一中心环节而密切相关。

尽管过去对藏象本质（包括肝、肾）的研究，多只注重单一脏器（肝或肾）的功能及其物质基础的探讨，对“肝肾同源”的相关机制尚缺乏系统而深入地研究；但有的研究客观上为“肝肾同源”提供了初步实验依据。

将“肝肾同源于精血”的认识推进到“肝肾同源于脑”，“肝肾同源于下丘脑-垂体-肝轴”，“肝肾同源于神经内分泌免疫网络”。中医传统的肝肾概念经历了“实体赋予功能”到“功能脱离实体”的演变过程，作为描述生命表现形式的肝肾概念，其功能表现必然有其明确的物质基础，脱离具体组织结构的功能系统是难以想象的，这既不符合中医“形神同一”和现代医学“结构决定功能”的基本概念，也违背了“物质第一性，精神第二性”的唯物辩证法的哲学思想。

当然，如将肾单纯定位在下丘脑有嫌片面，将肝简单定位在神经-内分泌-免疫网络又有嫌笼统。这就需要将中医功能系统的肝肾概念与现代医学的功能和结构知识进行系统而深入的相关性研究。在此基础上，将肝肾的功能系统和组织结构进行重新组合（“实体功能重组”），提出新的功能系统和组织结构统一的比较确切而科学的肝肾概念。而循着整体联系的研究思路研究“肝肾同源”，就必然首先解决将肝、肾两脏结合起来研究的方法学问题。有了切实可行的整体联系的研究方法，通过系统而深入研究，就有可能从中医药寻找出调节神经-内分泌-免疫网络功能紊乱的手段和方法，为医学的进步和人类的健康做出应有的贡献。