辽沈战役是解放时期三大战役之一，解放军要采用关门打狗的策略，必先攻占锦州，而攻占锦州必先拿下义县。对于义县的解放，解放军派了骁勇善战的“旋风司令”韩先楚为主帅，正式打响了辽沈战役第一枪。

韩先楚是东野三纵司令员，他在解放时期，指挥过鞍海战斗、新开岭战斗、秀水子河战斗、奇袭威远堡战斗、四保临江战斗等，多次创新歼敌记录。

他因为作风顽强、好战，在1948年上级决定攻占锦州之前，需要先拿下义县县城。当时义县守军有一个师1.2万人，配备的都是清一色美械装备，堪称国军精锐，而且城防坚固，如果不是作战硬朗，不容易拿下这种锦州的咽喉要塞。

在12个纵队中，韩先楚是最好战的人，而且很多战斗都是在艰难中取得胜利，他出任指挥员再合适不过。于是，上级派二纵五师，三纵、炮兵纵队等，由韩先楚统一指挥。

韩先楚结合炮兵优势，然后突击队猛攻之下，四个小时就拿下义县县城，全歼守军1.2万人，敌军师长副师长成为了俘虏。

解放后的，韩先楚解放了海南岛，又在朝鲜战场上大显身手；回国后，他担任了副总参谋长，后被任命为福州军区司令员。

他从1957年担任司令员到1973年，16年时间，后来又对调到兰州军区担任司令员7年，先后干了23年。这是开国将领中少有担任这么久大军区司令员的人。