中国四千多年君主制历史，有多个大一统时期，也有多个大分裂时期，大一统时期就是大秦王朝、西汉王朝、东汉王朝、大隋王朝、大唐王朝等朝代，大分裂时期就是春秋战国、三国、东晋十六国、南北朝、五代十国等时期。

如果要说最混乱复杂的大分裂时期，毫无疑问是春秋战国时期，接下来是东晋十六国和五代十国，那是因为春秋战国时期的国家多得数不清，东晋十六国和五代十国的国家数量很多，朝代或政权更替很快，相对于三国和南北朝来说。

也许很多人对五代十国还不是很了解，五代是统治中原地区的五个先后更替的朝代，分别是后梁、后唐、后晋、后汉、后周，这是比较好记的，但是十国就比较难记了，十国是南吴、南唐、吴越、南楚、前蜀、后蜀、南汉、荆南、闽国、北汉。

从地理位置看，十国中最特殊的国家是北汉，因为只有北汉位于中国北方，其余九国都在中国南方。从建国时间看，北汉是最晚建立且最晚灭亡的一个，其灭亡宣告五代十国的正式结束。

北汉的建立相当偶然，因为北汉是延续后汉建立的。公元950年，后汉隐帝刘承祐猜忌功高震主的大将军郭威，趁着郭威领兵在外，把郭威留在国都开封的家人全部杀死。郭威得知家人的惨剧后，化悲愤为力量，起兵讨伐后汉隐帝，同年将其打败并分尸泄愤，随即建立后周取代后汉。

不过郭威生性善良，没有残暴杀戮之心，所以后汉皇室宗亲没有被清洗，但是后汉开国皇帝高祖刘知远的弟弟、后汉第二代兼末代皇帝隐帝刘承祐的叔叔刘崇，不满郭威取代后汉，于是带着亲信势力逃到太原。公元951年，刘崇在太原称帝，延续国号汉，史称北汉。

就这样，北汉以偶然情况建立，是十国当中唯一一个在北方的割据朝代。

北汉建立时，混乱的五代十国快要接近尾声，中原五个正统朝代已经更替到最后的后周王朝，但十国中仍有南唐、南汉等强大的割据朝代。北汉由于国力弱小，实行依附契丹辽国的政策，并勾结辽国南下入侵，幸好后周的太祖郭威、世宗柴荣都是有为之君，多次击退北汉和辽国联军。

历史发展到公元960年，后周大将军赵匡胤黄袍加身，建立北宋王朝取代后周王朝，赵匡胤史称宋太祖。尽管宋太祖是篡位者，但是历史选择了他作为结束五代十国乱世的人，他在位期间励精图治，先后灭掉了南方的后蜀、荆南、南唐等。

在宋太祖即将完成统一中国大业时，突然发生了烛影斧声的事件，他的皇位落到了弟弟宋太宗赵光义。在兄长宋太祖打下的基础上，宋太宗励精图治，不费一兵一卒，把南方仅存的吴越吞并。至此，十国中仅存北方的北汉尚未灭亡。

北汉可谓汉奸国家，仍然勾结辽国，进行各种各样的南下侵略计划，但是辽国认为北汉才疏志大，基本是成事不足败事有余，而且北宋强大，辽国不希望因为援助北汉而损失过大，所以逐渐疏远北汉，此时的北汉已经是强弩之末。

公元979年，宋太宗御驾亲征，向北汉发动最后决战，国力弱小的北汉根本无法抵抗强大的宋军，基本是兵败如山倒。同年5月，北宋彻底击败北汉，北汉末代皇帝刘继元开城投降，宋太宗进入太原城，北汉正式灭亡。

至此，延续了长达半个多世纪的、复杂混乱的五代十国时期结束，北宋王朝基本实现了中国统一。

北汉作为五代十国一共15个朝代当中最后建立的一个，建立于公元951年，是十国当中唯一一个疆域在北方的朝代，国都太原，开国皇帝是世祖刘崇，而刘崇又是后汉开国皇帝高祖刘知远的弟弟，其身份和地位非常特殊，此后经历了睿宗刘钧、景宗刘继恩、末帝刘继元，一共四代皇帝。公元979年，北宋第二代皇帝宋太宗御驾亲征灭掉北汉，至此北汉灭亡，从开国到亡国一共延续了28年。

北汉在后世的评价基本是负面的，因为北汉历代皇帝大多勾结辽国，企图南下入侵中原，事成之后平分天下，不过历史证明北汉的奸计没有得逞，北宋王朝顺利历史潮流，灭掉了北汉，而北汉的意义就是在于其灭亡标志着中国混乱而复杂的五代十国时期结束，中国历史再次进入统一时期。