中国南海北子岛是南沙群岛北部的第一座自然岛屿，是南沙渔业捕捞第一站，因为岛屿之上具有丰富的淡水资源，同时又是一座干出自然岛屿，这才使得该岛屿具有重要的发展价值，南下渔民经常在此岛屿进行休整，以及补给淡水，种植一些简单作物（番薯，高粱，小米等等）。虽说南沙海域并不是渔业资源最为丰富地区，但是中国南海作为我四大渔场之一，现在虽然名存实亡，但是在之前还是渔获充足的。从西沙群岛至南沙群岛之间是广阔的海底平原，无海底山脉，直到南沙群岛最北部的北子岛，才有海底高地，以及自然岛屿成型，才使得北子岛在中国南海占有较重要的地位。

　　北子岛

　　中国南海北子岛的永陆面积为0.14平方公里，相比马欢岛的0.06平方公里，差距还是比较明显的，作为南沙群岛最北部的自然岛屿，也作为南沙群岛中11个自然岛屿之一，北子岛自然不会让我们失望，其处在11岛中第五位（自然岛屿不等同于人工岛，目前南沙群岛最大岛屿是美济岛，第一大自然岛是太平岛）。面积比较大，全岛都被树木所覆盖，但是大树比较少，大多数是绿色的草海桐灌木树（最高可达7米，观赏性植物，可防风固沙）、乔木，以及草地。

　　北子岛

　　东北至西南方向分布的北子岛长度为784米，平均宽度约为250米，岛屿面积比较小，但是礁体面积并不是太小。长度为2.31公里，宽度为1.28公里，礁体面积为1.78平方公里，这还只是岛屿四周较高出水面的部分，中国南海北子岛身处双子群礁，是南沙群岛北部第一座大环礁，北子岛处在环礁东北部，因为环礁虽然入水比较深，但是因为其礁盘比较完整，西北部通过入水礁盘与奈罗礁相连，西南部通过礁盘与南子岛连接，所以北子岛的整个礁盘面积还是比较大的。

　　北子岛

　　从高空向下俯瞰，中国南海北子岛上一片葱郁，整个岛屿全部被绿化，人工建筑痕迹较少，岛屿自然环境保存较好。反观距离北子岛西南部2公里外的南子岛，岛屿之上只有零星的树木，并且建筑较多。北子岛四周被白色的珊瑚带环绕，这些白色珊瑚带宽度最大可为500米，最窄处也有300米，是北子岛的保护带，如果开发旅游，则具有非常重要的价值。

　　北子岛地理位置

　　作为四大渔场之一，我渔民经常出现在南沙群岛捕捞渔获，但是从海南岛至南沙群岛北子岛有900多公里的距离，这么远的海域，出海捕鱼需要补给，以及休整，北子岛作为渔民进入南沙群岛的第一站，自然具有非常重要的作用。琼海渔民曾在北子岛上种植有50余株椰子树，树上雕刻有“新海利渔”等字，他们在此海域进行公螺，黑尼参等的捕捞，也曾在岛上种植番茄，小米等作物。同时岛上还具有两座同治年间的坟墓。

　　既然是岛屿，淡水自然是必不可少的，北子岛中部具有淡水泉眼，可看出淡水距离岛屿陆地并不是太深。