最强的是谁确实不好说，按西游原著的交待可以在太上老君、如来佛祖、菩提祖师三者间选一位，我觉得还应该是太上老君。

说如来一直都很害怕玉帝，纯粹是无稽之谈。可以说尊敬、客气是真的，也的确承认玉帝是共尊之主。

先来看前半截问题。说强者西游中可太多了，三清、如来佛祖、弥勒佛、观音菩萨还有菩提祖师等等都有通天彻地之能。尤其是观音菩萨，相信其法力不再任何一位强者之下。

菩提祖师的身份一直是个谜。“大觉金仙没垢姿，西方妙相祖菩提”，分明是一位佛祖，授课却是说道讲禅并行，“妙演三乘教，精微万法全”。孙悟空最后学的本事，老祖有说法，就是修炼成功了仙与佛随便做。所以菩提祖师可谓佛道儒三家皆通的真正大能，虽在书中从未出手，但说他是真正的强者毫无疑问。

如来佛祖和太上老君的关系感觉是互相敬重，都给足对方面子。

书中有写，如来被玉帝请来收掉猴子之后，被玉帝留客。玉帝传旨请诸仙一起开大趴体。三清为首的诸仙都捧着明珠异宝、寿果奇花，向佛前拜献，致谢佛祖无量法力收付妖猴。在这里呈现的感觉就是如来非常强大。

而后来太上老君的青牛下界作妖，一个金刚琢收遍天下无敌手。孙悟空最后找到如来佛祖求助，如来说的话就有意思了。他说知道妖精真身但不敢说，怕猴子走漏风声连累他，青牛打上门来。随后派了十八罗汉跟着孙悟空“送大礼”，先送了十八粒金丹砂，再告诉猴子去找太上老君。从这一剧情，就能看出如来佛祖对太上老君更是礼敬三分，连他的青牛精都不想随意得罪。足见太上老君的强大之处。

所以我认为最强者可以认为是老君，菩提祖师也属西方佛祖，怕也是强不过如来佛祖的，同样强不过太上老君。

玉皇大帝的身份是非常强大的，无论如何都是三界的至尊。

如来佛祖说过，玉帝自幼修持，苦历过一千七百五十劫，每劫该十二万九千六百年。这一算玉帝是熬了两亿多年才享受到这份至尊待遇。如来佛祖和三清诸仙对玉帝的称呼为“大天尊”，可见玉帝位份的贵重。

不过也仅止于此，玉帝更像是君主立宪制中作为代表性存在的国家元首，佛道两家则是合作的政党议会之类的组织。正经是不怕的，反而是玉帝对如来佛祖是很客气的，求助护驾都是派专使带着旨意去请的。事儿办完了，还得用最高规格的标准招待感谢一番，王母娘娘亲手摘蟠桃奉上，其余诸仙都是带着奇珍异宝奉献。所以如来佛祖是根本不会怕玉帝的。