在选角问题上不管是主演还是配角，杨洁都尽心尽力，比如最开始选的汪粤饰演唐僧，因为资金不足，拍摄的地点异常艰苦，汪粤拍了三集就去演电影了；后来是徐少华，拍了几集要去上学，心头郁闷的杨洁就像大海捞针一样的去找人，终于在街上遇到了很有气质的迟重瑞。

再比如戏弄猪八戒的怜怜，也是杨洁在火车上偶然遇到的素人演员，这些选角因为正能量的原因，并没有产生分歧，但白骨精的选角却一直是难题。

那个年代嫦娥、女儿国国王、玉兔精这种角色谁人见人爱，而白骨精这种反派则“人见人恨”，这事放到现在也一样，比如演了很多渣女的张萌就说，不好找女演员，只能老板娘亲自上阵，更何况那时候的社会环境呢？白骨精这个名字难听，而且谁要是演了这样歹毒的女人，从此可能会在荧幕上被定型为“坏女人”。杨洁为此找了不少演员，一直无果，后来刘晓庆主动请缨，但提出的条件把喜出望外的杨洁“打回原形”，刘晓庆可以演白骨精，但少女和老妇人也要由她扮演。杨洁当时果断的拒绝了，三个女的都要她演，脸都换不了，就说“白骨精的本事没这么大”，算是婉拒了刘晓庆。

后来杨洁突然想起了京剧艺术家杨春霞，感觉她特别适合演白骨精，因为杨春霞有着一种女王的气质，看起来就很“厉害”。上门拜访的时候杨春霞非常高兴，因为要演《西游记》嘛，但一听白骨精三个字眉毛就拧巴了，还反问杨洁“我看着像白骨精吗？”这个时候全剧组的人员都在等着“白骨精”这个演员，她不到全员停工，时间紧迫的杨洁开始退步，软磨硬泡的让杨春霞妥协，还答应女儿国国王也让杨春霞来演出，这为日后的矛盾埋下伏笔。

86版《西游记》拍出来后非常的成功，杨春霞自此在荧幕中也走红了，但杨洁却犯了难，《三打白骨精》已经把白骨精打死了，事后“白骨精”又演了女儿国国王，观众看了难免会想到这个女儿国国王是“白骨精”扮的。就像当初《武林外传》似的，火了之后大部分的演员都进行了息影沉淀，过了好久才复出，生怕观众看了还有《武林外传》的影子。杨春霞演了白骨精后一直等着女儿国国王这个角色，但杨洁却“厚着脸皮”找理由，屡次推掉了杨春霞，这事她曾在采访中说过，虽然答应了，但是没办法，不能让，她这一生不大说谎，但这一次是真的食言了。值得一提的是，朱琳演的女儿国国王大获成功。

此后俩人算是“反目成仇”了，据说杨春霞气愤了30年，后来杨洁也真诚的道歉了“我违背了当初的诺言，不知道杨春霞是不是还在为此恨我？”如今看来俩人已经冰释前嫌了，虽然杨导走了，但她匠心制作的经典，会永存世界。