自古以來，讀書人都是一個國家的中堅力量，尤其是在科技大爆發的現代社會，能夠擁有數量較多的科技人才，才能讓國家發展日新月異。早在2000多年前的春秋時期，法家代表人物管仲就曾明確提出，人才是國家強盛的第一要務。
戰國時期推崇管仲的稷下學官，根據管仲的治國思想，彙編而成的《管子》一書中，就曾提出了天下“四民”之說。《管子·小匡》中有云：“士農工商四民者，國之石民也”。

在士、農、工、商“四民”中，“士”之所以能位列榜首，不僅說明了當時的權貴階層，已經意識到了讀書人的重要性。同時，也從社會發展角度體現出了，“士”作爲國家柱石的核心地位。
實際上在3000多年前的西周時期，興辦“官學”就已經蔚然成風。貴族子弟的基礎課程“六藝”，就是爲國家培養合格人才的教育體系。
春秋時期大思想家、教育家孔子，在“有教無類”教育思想的支撐下，開始大力主張興辦“私學”。至此打破了貴族壟斷教育體系，讀書不再是貴族階級的特權，生活在社會中的其他階級，也可以進入“私學”接受教育。

筆者認爲，從春秋戰國時期，歷經2000多年的時間推移，時至現代社會，教書育人依然是中國教育體系中的頭等大事。因爲文化、知識、科技，是國家繁榮昌盛的三駕馬車。一個沒有人才的國度就會陷入無底深淵，不僅看不到明天的太陽，而且還會因此永遠沉淪。
古代教育史中，有兩次跨越式發展，第一次是孔子提倡興辦“私學”，至此即使是貧苦百姓也有權利讀書；第二次則是隋朝首創科舉制，而唐朝則將科舉制發揚光大。
可以毫不誇張的說從私學至科舉考試，不僅是教育意識的不斷發展，更是讀書人地位提升的一個重要標誌。

唐代讀書人的科舉之路
一、科舉制歷史淵源，周代“鄉舉裏選”
縱觀古今歷朝歷代的讀書人，都是倍受社會關注的羣體。這主要是因爲掌握文化知識的讀書人，不僅對社會發展具有非常重要的作用，而且還充當了古代君主的統治工具。周朝大部分讀書人都是權貴階級子弟，但“鄉舉裏選”制確立之後，地方賢士也可以入朝爲官。
所謂“鄉舉裏選”簡而言之，就是由“鄉老”舉薦本鄉賢士，然後歷經地方官吏甄別之後，方可由地方直達廟堂。但由於這種舉薦人才的方式，受到了周朝貴族階級的抵制。所以雖然看起來底層賢士可以居於廟堂，但真正能夠實現這個目標的人卻很少。

二、春秋時期世卿世祿制動搖
春秋時期由於“禮崩樂壞”，所以貴族子弟世卿制遭到破壞。簡單說就是除了貴族階級，可以直接世襲父輩官職之外，很多下層人士開始登上歷史舞臺。
筆者認爲，雖然表面上看起來，“禮崩樂壞”好像是一種負面影響，但如果從根源上去分析，可以發現這其實也是一種進步。
由於貴族公卿世襲官爵出現了動搖，所以生活在社會底層的讀書人，開始通過考試或舉薦的形式，逐漸進入奴隸制統治核心權利層。筆者認爲從貴族階級世襲制，至底層讀書人經過考覈入朝爲官來看，這既是社會發展的需要，同時也是科舉制誕生的契機。

三、漢代察舉制與徵辟制
“賢良方正能直言極諫者”，是漢代統治者的用人思想。
爲了能夠真正達到這個目的，開創了察舉制與徵辟制。這兩種人才選拔制度，雖然也設置了很多障礙，但是卻要比“鄉舉裏選”更爲進步。很多生活在民間的人才，開始不斷走上漢代政治舞臺。
事實上真正促進科舉制誕生，或者說預示科舉制成熟的選官制度，其實是由魏文帝創立的九品中正制。
這種選官制度又稱爲“九品官人法”，從其名字就可以得知，這種選官制度實際上也是封建統治者，爲了選拔可用之才而設立的官制。

筆者認爲九品中正制的重要地位，主要體現於上承兩漢察舉制，下啓隋唐時期的科舉制。
雖然說科舉制萌芽于于南北朝時期，但如果沒有周代“鄉舉裏選”，漢代察舉制與徵辟制，以及魏晉時期的九品中正制，也就根本不會出現科舉制。
這其實既是古代政治的一種進步，而且也是社會發展的必然結果。雖然奴隸制和封建制有本質區別，但不可否認的是都是在，不斷向中央集權制發展。也就是說封建君主，在不斷加強皇權的過程中，也促進了選官制度的發展與成熟。

四、隋唐科舉制
筆者認爲根據史料記載，以及古代王朝選官制度發展過程，可以非常明確的瞭解到，科舉制出現絕非一日之功。從察舉制至科舉制歷經400多年，可以毫不誇張的說科舉制，真正成型的關鍵期是在隋唐。
雖然隋代選官制度承襲了，兩漢時期的察舉制與徵辟制，但不可否認的是隋朝時期，就已經出現了令天下文人，趨之若鶩的科舉考試。
開皇末年隋朝實行科舉制，並開設了秀才、明經、進士三科。筆者認爲如果從這一點來看，科舉制和進士都誕生於隋朝。

五、科舉制成型期
真正讓科舉制迎來春天的朝代，應該是隋朝之後的唐朝。
《新唐書》中曾確切記載，在長達289年的唐朝時期，唐代科舉制共開科舉268次，錄取進士總數爲7448人。但又確切籍貫記載的唐代進士，其人數總量大約爲846人。
筆者認爲，從這一點就可以看出，唐代進士的含金量有多高。
可以毫不誇張的說，唐代文人一旦進士及第，不僅有鯉魚躍龍門一般的身份轉換，而且還會出現一人得道雞犬升天的現象。所以唐代文人才會不遺餘力，遇挫越勇的多次參加科舉開始。

可以說進士考試確實爲唐朝，選拔了一大批十分優秀的人才。同時這些來自底層社會的讀書人，不僅擁有更多社會歷練和想法，同時也是統治者對抗門閥士族的工具。當然如果從積極性上去考慮，這些由科舉考試選拔上來的官員，也形成了開明進步的進士羣體。
在他們的引導和榜樣力量的影響下，生活在唐朝時期的讀書人，對科舉考試的態度可謂前僕後。
很多唐朝時期的知名詩人，其實也都是通過科舉考試步入仕途。當然有春風得意的人就會有失意的人，但是這些失意的唐代文人，卻並沒有放棄科舉考試的決心。
筆者認爲，在長達289年的王朝史中，唐代進士羣體不僅是政治舞臺上的佼佼者，而且也是最有生機的文人羣體。
可以毫不誇張的說，這些通過科舉考試進士及第的人，對唐代歷史發展起到了非常深遠的影響。

培養“進士”花銷巨大，進京趕考耗費巨資
唐朝作爲古代歷史中最輝煌的封建王朝，不僅擁有非常強大的國力，而且在選拔人才方面也煞費苦心。筆者認爲如果從封建制的根源上去分析，不難發現每一個封建王朝，其實都存在着門閥氏族與皇權之爭。
李唐王朝出身於關隴貴族，李淵在起兵之時受到了關隴貴族的支持，所以在唐朝建立之後很多關鍵要職，基本上都把握在這些貴族手中。而且皇帝做出的很多決定，其實也深受關隴貴族的挾制。在這種前提下，培養聽話的官員，就變成了唐代統治者的重要任務。

事實上隋朝時期科舉制的出現，其實也存在這個方面的原因。
雖然唐代進士數量要遠低於宋代，但是這些通過科舉考試，被選拔上來的官員對唐代政治格局，或者說權利均衡起到了非常重要的作用。
但是在衆人勇闖獨木橋的時候，卻沒有人關心參加科舉考試的生員。
他們從開始讀書到參加科舉考試，以及從家鄉趕往長安的各項費用，不僅沒有得到任何支援，而且這毫不誇張的說都是自費。他們唯一能做的，就是考中進士，因爲只有這樣，才能改變自己和家庭的命運。

唐代讀書人的趕考費用
唐代雖然是封建社會的高峯時期，但由於社會生產力依然處於落後狀態，再加上當時的交通十分閉塞。所以唐代學子想要赴京趕考，基本上都要經歷長途跋涉。在這個過程中就會產生車較多的差旅費，而且家鄉距離長安越遠的學子，所需要花在路上的金錢就越多。
唐代文人劉蛻曾用文字，記錄了當時應考時的心酸和開銷：
“家在九曲之南，去長安近四千裏。膝下無怡怡之助，四海無強大之親。日行六十里，用半歲爲往來程，歲須三月侍親左右，又留二月爲乞假衣食於道路”。

筆者認爲，從這段文字中可以看出，劉蛻的應考之路長達4000裏。由於他的家庭較爲貧苦，而且也沒有比較富裕的親屬，所以只能艱辛地輾轉於路途之上。甚至在需要長達半年的時間，才能從家鄉達到長安再返回故地。
由於身上攜帶的錢財較少，所以他甚至“乞假衣食於道路”，這對於一個讀書人來說，簡直就是莫大的恥辱。
“況有疾病寒暑風雨之不可期者，雜處一歲之中哉！是風雨生白髮，田園變荒蕪”。如果再因爲天氣變化生病，那麼在路上耽擱的時間就會長達一年。

筆者認爲這段充滿心酸的文字，不僅吐露了路上的艱辛，而且也表述出了巨大的經濟壓力。
清代書生在科舉落第之後，頓覺淒涼遂寫下：“費銀數百，如泥牛沉海，毫無消息”。就算不顧旅途勞頓赴京趕考，但卻因中舉無望又耗費“銀數百”，這位文人居然仰頭大哭。
車馬費、舟船費、住店打尖，以及醫藥、服裝鞋帽等各項費用，對於唐代底層讀書人來說，簡直就是一筆無比龐大的開銷。尤其是對於家庭比較貧困的考生來說，有的時候甚至還沒到長安，所帶銀兩基本上就所剩無幾了，爲了能夠參加考試，不得不沿街乞討。
筆者認爲唐代讀書人，之所以在這種困境下，依然對科舉考試抱有希望。深入分析其中的原因可以發現，“學而優則仕”只是一句口號不理想。
“書中自有千鍾粟；書中自有黃金屋；書中有馬多如簇；書中有女顏如玉”，纔是他們科級考試的最終目標。

結 語
縱觀古代社會中的讀書人，他們每天搖頭晃腦熟背四書五經，達到一定年齡之後再去參加科技考試。從這個角度去分析費用問題，其實就高達幾百輛白銀。如果屢次赴京考試都沒有中第，甚至還會因考試而致貧。
筆者這樣說並不是聳人聽聞，就算是在無比強盛的唐朝，依然有很多人讀不起書。就算是平民子弟節衣縮食，往往也會因爲沒錢而中途輟學。就算是能捱到進京考試這一步，很多人也會因爲囊中羞澀而苦不堪言。
【參考文獻】
《唐代寒士研究》
《科舉制與儒學的傳承繁衍》
《唐代科舉制度及其運作的演變》
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