歷史上，隋煬帝楊廣是一個非常有爭議的皇帝。他在位期間，實行科舉制度，修建大運河，幹了不少利國利民的好事。但是他爲人驕奢淫逸，頻繁發動戰爭，特別是針對高句麗的三次遠征，耗空國力卻一敗塗地，是導致隋朝滅亡的直接原因。

隋朝結束了五胡亂華，統一了中原地區。原本到了隋煬帝楊廣這裏，也是要繼續勵精圖治、開創一個前無古人後無來者繁榮盛世的。但是遠在東北地區，有個叫高句麗的小國，總是不太聽話。

高句麗位於東北地區，與隋朝接壤，趁着中原戰亂，那些年發展得很不錯，對隋朝也就不怎麼恭敬。不僅不來隋朝拜見皇帝，還時不時地帶領附近一些更小的政權來隋朝的邊境，也就是遼西地區，搶點糧草，打打秋風什麼的。

臥榻之側，豈容他人鼾睡，有這樣一個時常來搗亂的鄰居，日子沒法過安穩。所以隋煬帝這暴脾氣一上來，決定打，打到高句麗服爲止。爲了兒子孫子不再讓這個鄰居騷擾，隋煬帝決定自己親自出徵滅了高句麗。

說走就走，在隋煬帝的一聲號令下，第一次遠征高句麗。全國將士總動員，有一個算一個，組織士兵113萬，分成二十四路，全方位多角度向高句麗進攻。因爲路途遙遠，一路需要有民夫運送糧草物資，民夫人數更是士兵的兩倍之多，一共500萬人，浩浩蕩蕩向東北進軍。

一路上，鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴，紅旗招展，人山人海。這百萬大軍以一種驚天動地的方式前進。隋煬帝這麼做的目的非常簡單，就是通過氣勢壓倒對方，想要不戰而屈人之兵。他還規定，只要高句麗方面宣佈投降，不要再繼續攻打，必須向他上報，聽取他的決定。

隋軍這百萬大軍一過遼河，就把遼東城圍得水泄不通。隋軍也是有大將的，在這麼絕對的優勢下，攻破城池是很容易的。但每次馬上要破城了，高句麗就舉白旗，隋軍就只能停下進攻上報隋煬帝，高句麗緩過這口氣，馬上又拼死守城。

高句麗次次如此，來回反覆，將隋朝的百萬大軍耍得團團轉。隋軍將領怨聲載道，可隋煬帝還就死了心眼，非要等到高句麗的投降。本是一場不應該失敗的征討，奈何攤上好大喜功的皇帝，想不敗都難。

另一方面，大將來護兒率領大軍走海路，直接殺到了高句麗的都城。高句麗假裝投降將他引入城中，趁隋軍在城中大肆搶奪財物之時，高句麗的士兵纔出來將隋軍殺了一個措手不及。來護兒僅帶着幾千人衝出包圍，此戰大敗。

隋煬帝在遼東久攻不下，僵持了五個月，高句麗也沒有投降的意思。將士們都等不了了，隋煬帝這才選派了三十萬精兵強將，打算通過鴨綠江，直接攻下平壤。可路途遙遠，糧草物資太重，士兵邊走邊扔，等到了平壤城下，已經沒有糧草，人累馬乏。

這時，高句麗在大將乙支文德的帶領下以逸待勞，將隋軍打得落花流水。到了薩水河，隋軍走到河中間的時候，被高句麗開閘放水，淹死無數，最後只跑回來不到3000人馬。第一次遠征到此終結，隋煬帝不得不班師回朝。

兩年後，隋煬帝捲土重來，第二次遠征高句麗。這次他再動員全國兵力，各地羣衆不幹了，紛紛表示反對，很多貧民、地主開始造反。但是隋煬帝不管不顧，非發兵遼東不可，這也算是在哪兒跌倒的，就在哪兒爬起來吧。

第二次，隋煬帝吸取了教訓，不再寄希望於敵人投降。於是大軍全力攻打，不出一個月，就要攻破遼東城。這時後院起火了，楚國公楊玄感造反，並且已經攻下洛陽。隋煬帝只能扔下高句麗，返回去保護自己的老巢。

通過強硬的手段，鎮壓下楊玄感的起義。隋煬帝不甘心放棄唾手可得的勝利，發動了第三次遠征高句麗。只是這一回的人數規模遠遠比不上前兩次，國家被他折騰得差不多了。

因爲連年的戰爭，高句麗也兵疲民乏，打不動了。隋軍剛剛壓境，高句麗的國王便派人來投降了。楊廣覺得自己終於有了面子，迫不及待地班師回朝，等着高句麗來朝拜。沒曾想，他是被高句麗給忽悠了，投降是假的。

三次遠征耗盡了國力和隋煬帝的威信，爲了反抗朝廷的橫徵暴斂，全國都已經是烽煙四起、一片混亂。最終是他的親戚李淵，摘取了勝利的果實，以唐代隋，開啓了一個更輝煌的王朝。