在《西游记》中，牛魔王实力比孙悟空强得多，在三界也是非常有名的妖怪。有句话叫枪打出头鸟，天庭的玉帝应该将牛魔王降伏，或者收编也行，以免带来后患。

那么，牛魔王为什么不能成仙呢？原因很简单。首先，从名字上看，牛魔王属于魔界，成仙的属于仙界，虽说可以跨界，但牛魔王是魔界的大咖（魔王），所谓“宁做牛头，不做凤尾”，更何况魔界相对仙界，差距也没有凤尾那样的天壤之别。

其次，仙界规矩太多，远不如魔界自由，牛魔王有妻有妾，经常参加宴会聚餐，何等快活，很多神仙都羡慕嫉妒恨(看最后很多神仙都凑过来落井下石就看出来了，哪是什么相助齐天大圣，分明是发泄情绪去了)，所以不是牛魔王没成仙而是不屑于成仙。

第三，菩提祖师曾经跟孙悟空说过，凡修仙者，要经历三劫。第一个五百年，历雷劫；第二个五百年，经火劫；第三个五百年遭遇风劫。这些都不是人间的风雷电火，而是天雷地火，鬼神之所犯。还有修仙（或者修道）戒七情六欲。牛魔王情关未过，所以不能成仙。

最后，仙与妖是两股道。动物想要成仙，必先苦修上千年，脱离兽形兽心而成人。然后，再苦修上千年，走上正道才有希望成仙。而牛魔王，吃人的本性，烙印深深，死不悔改，魔道久行已远，自修是不可能的，教化也是不可能的了。所以是成不了仙的。