随着美国全国范围内针对乔治·弗洛伊德之死的抗议活动加剧，前国防部长詹姆斯·马蒂斯在6月3日严厉抨击特朗普，称其为“我有生以来见过的第一位不试图团结美国人民的总统”，这是对他的前上司的强烈谴责。除了马蒂斯之外，现任国防部长埃斯珀也在与特朗普在言论上保持距离，让人怀疑这位现任防长的位子，还剩几天？

马蒂斯声明中说：“特朗普是我有生以来见过的第一位没有试图团结美国人民的总统，他甚至没有假装试图团结美国人民。相反，他试图分裂我们。我们正在见证他这一行为实施三年来的后果。我们正在见证美国三年没有成熟领导的后果。我们可以在没有他的情况下团结起来。正如过去几天所表明的那样，这并不容易，但我们应该为我们的同胞、为流血的先烈以及我们的孩子们做到这一点。”

对于许多崇拜这位前国防部长的军人来说，马蒂斯这番言论将是一个重要的时刻。尽管这位前国防部长的职业生涯建立在对军事指挥链的忠诚和尊重之上，但他正在向军队发出这样的信息：国家可以在没有总统领导的情况下团结起来。这等于说让美军架空特朗普这个总司令。此前这位退役海军陆战队上将曾多次被要求对特朗普、军队政策、五角大楼和其他时事发表评论，但他一直拒绝发言。

直到几天前，他还私下里坚持这一观点，但马蒂斯对上周发生的事件感觉如此痛苦，以至于他直言不讳地对特朗普提出批评。特朗普的一名竞选顾问表示，特朗普很可能会对马蒂斯的严厉声明做出“极大的愤怒”回应。特朗普在政府早期就喜欢让将军们担任高级职位，喜欢称他们为“他的将军”，但是现在这些人基本都背叛了他。

马蒂斯在声明中还暗指特朗普是纳粹。他说：“诺曼底登陆前，美军宣传部门给部队的指示是提醒士兵们，摧毁美国的纳粹口号是‘分裂然后征服’。我们美国人的回答是‘团结才是力量’。我们必须团结一致来克服这场危机，我相信军队比我们的政客要做的好。”特朗普的顾问指出，这种用纳粹来指桑骂槐的说法，特朗普会记一辈子。

这一声明是在华盛顿增加军事存在几天后发出的。国民警卫队和联邦执法部门驻扎在首都周围，大规模使用武力驱散示威。6月1日，联邦执法人员暴力驱散了白宫前的和平抗议活动，显然是为了让特朗普可以在拉斐特广场对面的一座教堂上演拍照活动。这个行为被马蒂斯讽刺为：在军方领导层的支持下，军队侵犯同胞权力，而为当选的总司令提供离奇的拍照机会。

马蒂斯还直接批评现任国防部长马克·埃斯珀在提到美国城市时使用的“战场”一词。此前埃斯珀与州领导人通了电话，期间埃斯珀鼓励他们“主宰战场”，指的是美国城市。6月3日埃斯珀承认这个词有问题。由于很晚才对弗洛伊德的死表态，埃斯珀也面临着巨大的批评。因此现在埃斯珀已经不敢过分紧跟特朗普的脚步。因为特朗普称要使用1807年叛乱法案镇暴，但埃斯珀称最好不派美军。

这一言论使他在白宫的位子不稳。白宫新闻秘书凯利·麦凯纳尼在6月3日不愿直接回答特朗普是否仍对埃斯珀有信心的，而是说，“截至目前，埃斯珀仍是国防部长。”她在新闻简报会上称，“关于总统是否有信心，我要说的是，如果他对部长埃斯珀失去信心，我肯定你们都会是第一个知道的。如果总统对他失去信心，我们将来都会了解到这一点。”

伊利诺伊州民主党参议员塔米·达克沃斯是一名美国陆军退伍军人，他表示，特朗普是“五次躲避兵役的懦夫，他更感兴趣的是当一把美军总司令来过过瘾，而不是实际上成为一个领导人物。我们不能允许特朗普利用我们的现役军人来让美国社会继续分裂。”从马蒂斯、达克沃斯等人言论来看，实际美国那些精英军人们，已经完全难以忍受特朗普的胡乱指挥和特没谱的行为，已经从默不作声发展到公开批评美军“总司令”。