1900年，八国联军占领北京，慈禧被迫携带光绪等一行仓皇西逃。由于出逃过于匆忙，所以一路之上风餐露宿，食不果腹。这让曾经靠着搜刮民脂民膏过上锦衣玉食生活的慈禧十分不习惯。

在西行的途中，他们途经榆林堡，到达河北怀来县，再去山西大同府，过忻州，最终辗转到了山西太原。那么沿途他们是怎么维持日常的开销和用度的呢？

原来慈禧等一行人每到一处，都要求当地的地方官绅自愿献礼，要求百姓捐款捐物。然而当时很多官员士绅只是象征性地给太后献上一点所谓的献金，西狩的慈禧太后当然也不能强抢自己官员百姓的财产，所以当时慈禧一行人面临着很拮据的财政状况以及很头疼的经济现实。

万般无奈之下，慈禧不得不向当时的山西各商号筹。但是对慈禧以及清廷未来局势持观望态度的晋商们，并没有轻易的答应。主要的原因是害怕收不回来这笔款。只有乔家“大德恒”票号的掌柜贾继英率先进奉了30万两白银，因此乔家和贾继英给慈禧留下了深刻的印象。

没过多久，慈禧回京之后想起了此事，便下令要赏赐乔家。然而乔家上下却绝口不敢向慈禧太后要半两银子。乔家是商贾之家，而慈禧所代表的是政府。想在在大清做生意，还要依靠政府多多支持。曾经政府困难时，向你乔家借了些款子，你如果回头再要这笔款子，那就不识趣了。

不过，乔家虽然没有要钱，但是让慈禧太后赐了“福种琅嬛”四个字。这四个字通俗地说：就是福气从此扎根到你家。还有别这更好的祝福吗？表面上看花30万两白银买四个字是一件赔本赚吆喝的买卖，实际上这个牌匾是乔家向世人宣布和慈禧搭上了关系，从此乔家的生意有了慈禧保护。后来也证明慈禧的这幅牌匾也为乔家提供了太多的便利。

山西巡抚根据慈禧的安排，把四个字做成匾，送给了乔家。乔家从此名声大噪，名传千里。拿现在的话说，这个广告不得了，有全国最高领导给你背书做了个广告，生意想不好都难。看来，乔家很善于“广告”，很善于借力。