在1978年12月中共十一届三中全会之后，在新的历史条件下，实行改革开放，于1984年中共十二届三中全会提出发展有计划的商品经济，1992年中共十四大提出发展社会主义市场经济。

"十五"计划进一步深化改革和扩大对外开放的奋斗目标中强调:要继续深化国有企业改革，建立和完善现代企业制度，采取各种形式转换企业经营机制，强化科学管理;继续调整和完善所有制结构，坚持以公有制经济为主体，发展多种所有制形式;大力整顿和规范市场经济秩序，进一步发展市场体系;加强和改善宏观调控，继续深化财税、金融、投资体制改革;适应经济全球化趋势，进一步提高对外开放水平。

中国改革开放四十年，整个国家、包括百姓的生活发生了翻天覆地的变化。弹指一挥间，昨天还是使用粮票的计划经济，今天已经迈入人脸支付的互联时代。中国从一个市场和企业精神被禁锢而贫困潦倒的国度，成功地转型为一个市场开放、私企盛行的全球经济重镇。改革伊始，中国领导人痛定思痛，解放思想，实事求是，在坚守社会主义立场的同时，官方和民间改革并举，共同打造“中国特色社会主义市场经济”。

科斯对中国经济变革给出了三个基本性结论：一是“最伟大”，他认为开始于1978年的中国经济转型是“历史上最为伟大的经济改革计划”；二是“非计划”，“引领中国走向现代市场经济的一系列事件并非有目的的人为计划，其结果完全出人意料”；三是“意外性”，科斯将中国的崛起视为哈耶克“人类行为的意外后果”理论的一个极佳案例。他认为，在现有的制度经济学框架中无法完整地解释中国经济的崛起。