秀才耿十八，新城县人，久病在床，自知不久于人世，将妻子叫到跟前，有气无力地说："我估计就快要死了。死后，守寡还是再嫁由你自便。可以先说下么？"

妻子默不作声。耿再问，又说："守寡当然很好，再嫁也是人之常情。趁我还有口气，但说无妨！若是守寡，我心甚慰。若是再嫁，我再也没有牵挂了！"

耿妻流着泪说："家中一贫如洗，你活着，尚且如此，你走了，叫我一个妇道人家如何生活？若说守，从何谈起！"

听完此话，耿十八怒目圆睁，五个手指突然死死地抓住妻子的手，恨恨地说道："不想你是这般狠心！"然后"嚯嚯"大吼几声，就此耗尽了真气，魂归西天。

由于抓的太紧，耿妻的手拿不开，号啕大哭起来。左邻右舍听见，都跑过来。众人合力才将手指掰开。

耿十八既死，其魂魄飘飘悠悠来到门外，还不知道自己已经形神分离。见有十余辆小车从前面经过，每车坐有十人，车上粘着方纸，纸上写着各人姓名。

驾车人看见耿十八，催促他赶紧上车。耿见最后一辆车上只有九人，于是上去了，并在名单上发现了自己的名字。

车子吱吱呀呀的走着，也不知将去哪里。不久，到了一处，也不知是什么地方，车子停下来了。只听有人说："前面就是思乡地了。"

耿十八心中疑惑，心想这是什么地方？又听见驾车人之间的谈话："今天已经有三人被铡死了。"

耿心中害怕，又偷听他们说话，谈的都是阴曹地府的事情，才醒悟道："难道我已成了鬼魂不成？"顿时悲从中来。想起老母尚在，妻子若改嫁，就没有人赡养了，不禁失声痛哭。

车子又往前走，不多时，见有一座土台，高约数丈。台上台下，聚集了许多人，或带枷锁，或带镣铐，破衣烂衫、蓬头垢面，都哭哭啼啼地你争我挤，有上有下。

有人说这就是望乡台。

驾车人对耿十八一干人说："都下来，看看你们家乡最后一眼吧。"说着挥着鞭子抽打他们，呵斥他们快点。

耿十八怕挨鞭子，一阵飞奔，连跃数十级，终于到了台顶。远远望见自己的家正在氤氲之中，屋内情形已不可见。一阵伤感，又情不自禁流下了眼泪。

旁边挨着耿站着一短衣人，见他如此悲伤，问他有何未了心事。耿据实相告。短衣人说他是东海县的匠人，并告诉他可以从土台跳下去逃走。

耿十八胆小，说怕鬼兵追赶。匠人再三说没事。耿又担心土台太高，跳下去恐怕会摔伤。匠人说，既已死就不怕摔。见他还在犹豫，就说："你跟着我一起跳吧！"说完就跳下去了。

耿照着他的样子也跳下去了，果然没有事。心中窃喜幸好没人发现。回头一看，所乘坐的车子还在高台之下。

两人疾步狂奔。跑了一阵，耿十八想起自己的名字还写在纸上，怕被发现后又按名字捉回去，于是偷偷地跑回车旁，用手指沾了口水，将名字抹去，接着再次狂奔。

两人跑的只出大气，一路不敢停歇。跑了好长一段路，看看到了村口，才敢稍事休息。匠人将他送到家中。

看到自己的尸体，耿十八猛然苏醒了，感觉又累又渴，喊着要喝水。妻子大惊，递给他一碗水。连喝三大碗，还说不够，于是又提一桶来，这才够了。

耿十八下了床，跪在地上作拜伏状。又来到门口，拱了拱手作告别状。然后回到床上，又僵卧不动。妻子以为是诈尸了，再仔细察看，气息如常。过了一会儿，妻子问他，于是将先前经历都说出来了。

妻子又问："方才在门口是做什么？"答说与匠人告别。又问为何喝那多水，耿说："先是我喝，后来匠人又喝。"

在妻子的精心照料下，数日后耿十八就痊愈了。不过，自此以后就十分讨厌妻子，再也不愿与她同床共枕了。

点评：耿十八十足就是一个胆小怕事伪君子。先说守节还是再嫁，由妻子自便。当妻子表示不愿守节的意思时，他就产生了怨恨。待到复活后，再也不愿意与妻子同床。虽然人人都喜欢听真话，听了真话后又不高兴，这也是常情，但改变不了耿十八是一个令人厌恶的形象。

原著：蒲松龄

意译：迪比特