自从潜艇问世后，就以其自身的隐蔽性和攻击的突然性，而受到世界各国海军的重视。特别是在可以携带核弹头的潜射战略导弹发明之后，潜艇卓越的隐蔽性和战略核导弹毁灭世界的杀伤性得到了完美的结合，这就是如今被世界各大国视为镇国之宝的潜射战略导弹核潜艇。在冷战时期，苏联海军无疑是全球最大的核潜艇舰队的掌控者。根据1985年的统计，当时全球海洋中总共潜伏超过350艘各型核潜艇，而苏联海军首屈一指，达到了200艘的规模。以至于当时世界其他国家的核潜艇加起来也不及红海军的规模。

（巅峰时期的红海军导弹核潜艇部队）

不过随着1991年苏联解体冷战结束，经济严重衰退的俄罗斯再也支撑不起苏联那种超大规模的水下作战力量，海军的潜艇部队，包括核潜艇在内都遭到了大规模裁撤。到2016年左右时，俄军仅剩下大约12艘左右的战略导弹核潜艇和20～30艘的攻击型核潜艇，核潜艇的总数仅相当于美国海军的一半。而且俄军的核潜艇中大部分都是冷战时期由苏联建造，到今天服役期大多超过了30年，属于亟待替换的型号。为此，俄罗斯确实也想尽办法维持了自身核潜艇部队最低限度的更新换代，而其中最重要的，自然是俄罗斯北风之神级战略导弹核潜艇的建造和服役。

（刚刚交付的北风之神4号艇，"弗拉基米尔大公"号）

央视新闻6月13日引述俄罗斯媒体的报道称，俄罗斯最新战略导弹核潜艇"弗拉基米尔大公"号，已经于当天正式交付俄海军服役。俄罗斯媒体表示这是俄罗斯 "北风之神"级战略核潜艇的最新改进型"北风之神-A"型，不过对于该潜艇和原本的北风之神级核潜艇有什么差异，俄媒并没有详细报道。

根据公开的消息，弗拉基米尔大公号导弹核潜艇长约170米，水面排水量约为1.7万吨，水下最大排水量2.4万吨，最大航速26节，最大下潜深度为450米。可以携带16枚俄罗斯新研制的"布拉瓦"导弹，并且设计有6具533毫米鱼雷发射管，可发射反潜、反舰鱼雷、反潜导弹等武器用于自卫。该潜艇的一个突出特点是，在其指挥塔后部还装有一套六联装MG-114型防空导弹系统，在必要时可以用来拦截反潜飞机，增强潜艇自身的生存能力。

（体型巨大的台风级（左）导弹核潜艇，和V-III级攻击核潜艇（右），其实V-III级核潜艇的排水量超过6000吨）

战略导弹核潜艇自苏联时代就是俄罗斯海军最重视的作战武器，因为每一艘战略导弹核潜艇携带着十多枚潜射导弹，都足以在半小时内摧毁任何国家，因此战略核潜艇的威慑能力甚至超过了航空母舰战斗群。但是在冷战时期由于技术的限制，苏联的战略导弹核潜艇在技术方面始终不及美国，特别是俄式导弹核潜艇普遍带有巨大的"龟背"，这大大增加了潜艇的水下航行的阻力，并且带来了巨大的流体噪声。为此苏联在冷战时期甚至设计过排水量达48000吨的巨型"台风"级超大核潜艇，这种设计虽然成功消除了潜艇的"龟背"现象，但是这种巨大的核潜艇技术复杂，无论是建造成本还是使用成本，都过于昂贵，并不适合大规模实战部署，所以在苏联解体后不久，强大的台风级核潜艇反而被率先拆毁，如今6艘台风仅剩下一艘名为"狄米特里·东斯科伊"的一根独苗，而这艘潜艇目前的任务则是为俄罗斯海军测试新型水下武器，包括潜射战略导弹。

（和身后的"台风"相比，北风之神确实要苗条许多）

在经历了苏联的疯狂后，拮据的财政也让俄罗斯重新面对现实。由于战略导弹核潜艇确实已经严重老化需要替换，而财政捉襟见肘让俄罗斯又不可能像苏联那时候一样进行大手笔的开发研制，所以"适中"的导弹核潜艇——955型"北风之神"就此诞生。

（和前辈相比，北风之神的"龟背"已经几乎看不见了，这也是其技术进步的重要标志）

北风之神级战略导弹核潜艇继承了俄罗斯核潜艇一贯的双壳体设计，因此在排水量上要比西方潜艇明显大上一圈，其2.4万吨的水下排水量比美军俄亥俄级导弹核潜艇（1.8万吨）整整大了四分之一，但是其搭载的潜射战略导弹仅有16枚"布拉瓦"，不仅数量上少于俄亥俄级搭载的"三叉戟II-D5"型潜射战略导弹，而且在导弹的分导弹头数量和单个弹头威力方面，都不及美式导弹。不过这并不意味着"北风之神"级潜艇战斗力就很差，因为布拉瓦型潜射弹道导弹通常也可以携带6～10枚分导弹头（美军三叉戟D5导弹最多可以携带14枚分导弹头），每一枚分导弹头大约为15万吨TNT当量（美军的W87核弹头当量高达47.5万吨），但是即便如此，16枚布拉瓦导弹最少也可以携带96枚分导弹头，合计1440万吨TNT当量，这个水平足以把美国本土的一半城市夷为平地，因此战略威慑能力已经可以说"够用"了。套用一句俗话就是：毁灭华盛顿一次和毁灭华盛顿一百次，效果是一样的。

（北风之神级导弹核潜艇在进行"布拉瓦"导弹的齐射测试，这种打击的威力同样毁天灭地）

目前俄军已经列装了4艘"北风之神"级战略导弹核潜艇，其中前三艘为基本型，第四艘，也就是刚刚交付的"弗拉基米尔大公"号，则是其改进版"北风之神-A型"。俄罗斯原本计划在2020年年底前总共建成服役8艘北风之神级导弹核潜艇，目前看来这个计划已经严重滞后，不过在剩余的4艘北风之神服役之前，俄军现有的数艘老式的D-IV级战略核潜艇和4艘已经交付的"北风之神"核潜艇，维持俄罗斯最基本的海基核力量还是足够的。