清朝最后那几年，国家动荡不安，老百姓过着朝不保夕的生活，很多中下层群众更是衣食堪忧。由于认识和教育的传统因素，人们纷纷把希望寄托到精神依靠上，希望从非人力的层面上寻求安全感，因此助推了宗教的兴盛。所谓“南朝四百八十寺”，到了清朝，全国宗教场所的数量又何止这个数目。据清朝官方数据统计（康熙六年礼部数据）：

"各省官建大寺6073处，小寺6409处；私建大寺8458处，小寺58682处。"总数近80000处左右，此外还有为数众多的道观及其他宗教的场所，数量大约20000处左右，加起来有近十万处之多。当然，传统宗教给人精神力量，有其不可代替的积极作用。

但是在那个混乱的年代，也有不少人把希望寄托在怪力乱神的"玄学"上面，因而也滋养了许多凭借"奇""特""技""巧"手段来求生存甚至发大财的"高人"。当时在交通闭塞的四川盆地边沿，就流传了这么一个有趣的故事：

神通广大的神仙

在蜀西的重要城市——秀城，有这么一座"神仙官邸"，叫"神仙宫"。这个"神仙宫"可有些来历，因为他里面住着"神仙"。这"神仙"从外地而来，上知天文，下知地理，最重要的是他可以预知祸福，替人消灾解难。因为说得准，所以被当地人公推为"神仙"。

传说中的神仙

这个"神仙"并非不食人间烟火，要见他不难，送大洋十元即可。面见神仙，如果他不能"上知你的三代，下晓你的将来，说明你的危难吉凶"，他不但分文不取反倒要倒赔二十。您说神不神？

秀城的一位商人，由于最近做生意不顺，想请高人指点迷津。听说了这个"神仙宫"，一番沐浴斋戒后，前来求法。这天，他送过礼敬银子，诚惶诚恐，叩头而进。刚进仙宫两三步，便听得一声："善哉，客官看起来是做生意不太顺利，是来找山人指点而来的吗？ "

商人一听，心想神仙真灵，自己未说一句话，对方便已知自己的身世和心事。

香火旺盛

"祸福由命，上天安排。天机可测，但要至诚"，这神仙半睁眼半闭眼地望着空中自言自语，仙态十足。

商人不禁扑通一声，俯伏于地，连叩三个响头，不敢抬头看。

"念在你心诚，善心并未泯灭，且让山人试问一二如何？"神仙吩咐。

商人哪里敢有半字含糊，将姓名、生庚八字、父母、妻室、儿女等信息，还有心里的想法一一讲给神仙听。

"哈、哈、哈、哈"只听神仙大声一笑，把手上浮尘轻轻一摇，"善哉、善哉"，然后对着旁边一指，说道"那边神龛桌下，抽屉之中，有山人昨夜先写好的，记有客官身世的一张纸，你去看看，就会明白了！"

商人连谢带爬，好不容易爬到墙边的神龛边，半直起身子，哆哆嗦嗦地将手伸进抽屉，取到一张黄纸，拿出来一看。

黄纸书

不看则罢，一看大吃一惊。方才自己所说的内容，全部在纸上列明，半句不差。还附有偈语："舍得身前事，财源同寿长。否极需东往，自得福源来。"

商人惊讶得瞠目结舌，感动万分，连忙叩头道谢。又从怀中摸出"袁大头"两个，拜谢神仙之后，回家背起包裹就往东边去了。

神仙的这种"前知前晓"的功力，作为"神仙宫"的主要炫技，使他的仙名大振，名利双收，一时间声名鹊起！

爱管闲事的李片子

这一奇事，吸引了秀城西边一个叫"李片子"的人。这个李片子，其实叫"李神童"，小时候很聪明，读书、识字都行，说话最是厉害，很多大人都说不过他，所以被称为神童。可惜他长大后，家道中落，科举也被官府玩坏，没有他的机会，只好帮乡里乡亲做些文字活路，加上他身形单薄，像纸片一样，乡亲们就把他叫成了"片子"。

他虽无大的作为，却为人心地善良，喜爱扶危救急，常把挣来的不多银子慷慨送与贫苦朋友，因而很得人心。他是个典型的爱管闲事的人，哪里有欺人哄人和害人的不平的事情，他总不免要去管上一管！

这一次，他对"神仙宫"那位神仙起了兴趣。凭他的敏锐嗅觉，感觉神仙的"玄机"必有蹊跷，决心弄个水落石出，打算跟这位"道法高妙"的神仙，开个玩笑。

江湖术士

一天，神仙宫来了个颜面和善，气质豪爽，态度虔诚的"结缘"人。他隔三差五地向神仙孝敬零花钱，时不时给神仙送上"荷包蛋"，偶尔又送"鸡蛋糕"，来来去去，总是满面堆笑，递烟敬茶。由于他的殷勤，孜孜不倦，久而久之与神仙结下了友谊。这个人正是李片子。

神仙和片子成了兄弟

一转眼半个月过去。这天，秀城一座小酒楼的僻静处，化装成凡人的神仙正和李片子开怀畅饮。半月以来，神仙总是白吃白喝，一切费用都由李片子安排。其间，神仙被这个李片子的一个"神通"给深深吸引了。

因为，这段时间里，李片子总是随便要酒要菜，吃完算账时，他衣上并无钱包，可又取钱自如。大钞、小钞，招手既得。不多不少，正好就是酒菜钱的数目，真是奇怪。第二天、三天，全是如此。

神仙感到这个李片子不简单，用钱有门道，要多少来多少，用不完，取不尽，不由得心生羡慕："这家伙，弄钱比我还容易！"

饭店交易

于是之后几天，神仙变成了东家，倒请李片子吃起饭来！酒过三巡，神仙恭恭敬敬地说："兄弟抓风成钱，这个技术实在精妙。你我情同手足，不分彼此。如果将其中奥妙说给我听，哥哥我也告诉你一个秘密。"

李片子心想"这神仙终于动了凡心。此事有着！"口头却喃喃道："虽然大哥待我甚厚，但这招风成钱的技术是我的家传至宝，不能随便外传的。"

神仙有点急了，说道："兄弟如果教我技术，我必与你共富贵。如果违背此言，甘愿受五雷轰顶之罚！"

于是乎，神仙和片子成交了。条件是神仙先教李片子"隔夜先书"之法。然后，李片子再传授神仙"招风成钱"的技术。

谁更有的玄机

当夜，神仙便将小兄弟李片子带进"神仙宫"学艺。原来，那神龛的抽屉背面有一小缝，缝连通隔壁。隔壁坐着会写字的"神佐"一人。神仙与顾客在这边问答，"神佐"就在那边速记，记完之后，将黄纸在灯笼上一烤，字迹便马上变干，立即从缝内悄悄放入抽屉之中，假装是昨夜写好。说白了，这所谓"隔夜先书"，其实就是"隔壁修书"，当场速记而已。只不过，神仙是演技实力派，外人被他迷倒罢了。

神龛

神仙的谜底揭晓，该李片子炫技了。李片子啪啪打了自己两下耳光，连称罪过，称大哥耿直，自己的技术跟大哥的"玄机"不在一个档次。于是也将自己的"招风成钱"术和盘托出：

原来，他事先在酒馆问好菜价酒价，然后将钱准备好，悄悄藏在衣袖内小包之中。结账时，如耍魔术一样将钱取出，全凭练得手快，取钱结账而已，根本没有什么奇特之处。

老神仙一听，气得来发昏，连呼"好你个李片子，你就是个真正的骗子！骗子！大骗子！"随手还抓过拐杖要打。

神仙着急了

这哪里还打得着，李片子嘻嘻哈哈，早拍手而去了。

神仙呢？他也是聪明人，心里知道，拿手绝技已经穿帮，这个地方是待不下去了，趁早溜之大吉…