自然界中蚂蚁和蚜虫之间有着奇妙的合作。他们总是住得很近。如果有许多蚂蚁在出土不久的棉苗上爬来爬去，那么棉苗上一定有很多蚜虫。在世界已知的2200种蚜虫中，大部分是农作物害虫。然而，蚂蚁和蚜虫“勾结”，总是关心和保护它们，使蚜虫更加肆无忌惮地危害农作物。

蚜虫吸吮植物汁液后，所需要的只是蛋白质等营养成分，多余的糖分通过腹管从体内排出，形成一种非常黏稠透明的甜液蜜露。蚂蚁是非常喜欢甜的昆虫。为了使蚜虫分泌更多的蜜露，蚂蚁经常用它的棒状触角敲打蚜虫的腹部。蚂蚁也利用嗉囊将花蜜运回巢穴储存。

更重要的是，蚂蚁会不遗余力地建造“牧场”来保护蚜虫，就像人类为了喝牛奶而饲养奶牛一样。蚂蚁们在生有蚜虫的植物茎秆上抹上泥土，在茎上盖一个小土屋。蚜虫可以自由地刺伤和吸取植物的汁液。蚂蚁守卫着小土屋的出入口。如果还有其他巢穴的蚂蚁来抢劫，守卫会把它们赶走。因此，蚂蚁战争时有发生。

当一个“牧场”里蚜虫太多时，蚂蚁会把蚜虫带到一个新的“牧场”。蚂蚁也把蚜虫的卵放在巢里过冬。为了避免潮湿，当遇到好天气时，蚂蚁会把这些卵从巢穴中移出，让它们享受“日光浴”。春天，蚜虫孵化时，蚂蚁会小心翼翼地把它们送到嫩枝上生活，就像人们把牛牵到绿草丛中一样。

蚜虫有许多天敌，如瓢虫、斑虻、黄蜂、姬蜂、蜘蛛、壁虱、沙蝇、螳螂、食蚜蝇等，当蚜虫发现危险时，在其腹部末端会发出一种特殊的气味液体，即报警信息素。蚂蚁收到蚜虫的报警信息后，会站起来攻击蚜虫的天敌，直到把它们赶走。

蚂蚁与蚜虫之间存在着适应性的合作关系：蚜虫为蚂蚁提供食物，蚂蚁充当蚜虫的“守护者”，保护蚜虫，为蚜虫创造良好的取食环境。

科学家认为，当蚂蚁在树根或树叶上爬行时，它们的脚会分泌出一种化学物质，这种物质能使蚜虫平静下来，抑制蚜虫翅膀的生长，使蚜虫非常安静，行动缓慢，因此它们能够跟随蚂蚁的控制，不易“逃跑”。蚂蚁留下的化学脚印就像是把蚜虫变成蚂蚁奴隶的天然手铐。为了使蚜虫种群接近自己的数量，从而为它们提供适量的蜜露，蚂蚁有时甚至会吃一些蚜虫。因此，这种方法也可以让蚂蚁更容易捕食蚜虫。

虽然从表面上看，双方都受益于彼此的关系，但蚂蚁和蚜虫的世界并不总是那么和谐和幸福。对于蚜虫来说，蚂蚁可能是它们最危险的“朋友”。