在欧陆所向披靡的拿破仑，为何没能征服英国？

十八世纪末到十九世纪初，法兰西出现一位天纵英才的传奇人物，在他的率领下，法军连续击退五次反法联盟，令欧陆各国无不望风披靡。最巅峰时期，欧陆除英国外，各国皆被法国征服或结盟，此人就是“法国人的皇帝”拿破仑——波拿巴。

他的成就已远超恺撒、亚历山大，本可就此收手延续辉煌，但最终却被欲望所葬送。1812年，拿破仑亲率57万大军攻俄，由于漫长的补给线和极端严寒，结果只逃回“3万饥饿的幽灵”。法国元气大伤，再无力抵住第六次反法联盟的疯狂反扑，皇帝的传奇至此终结。

拿破仑

在拿破仑戎马一生中，除了攻俄惨败，还有另一个遗憾，没能征服英吉利海峡对岸的英国。

相比称霸欧洲大陆的法国，英国更专注于营建强大的海军，毕竟海洋是这个岛国最后的屏障。法国在路易十四太阳王时代，曾拥有全球第一的海军，但是对陆地和海洋的“双重关注”，使得法国资源分散，无法继续保持海军的优势。

拿破仑时代更是如此，对陆军投入的越多，海军能得到的就会越少。因此，单凭海军同英国硬磕，显然希望不大。不过拿破仑是位战术高手，他绞尽脑汁设计出一套周密复杂的“调虎离山”方略：

派出舰队搭载地面部队，攻击英国位于北美的殖民岛群（西印度群岛），以此调动英国舰队前往救援。而后联合舰队（主要由法国和西班牙组成）暗中潜回欧洲，趁着英国海军主力外出的机会，一举控制英吉利海峡，并帮助早已等待在法国一侧海岸的15万法军渡海。等陆地无敌的法军上岸，英国则大势已去。

这个想法不仅很天才，还相当宏大，几乎绕过半个地球，也就是拿破仑这样的脑洞，才能构思出如此大胆冒险的想法。

征英蓝图看似完美，然而百密一疏，拿破仑用错了人，维尔纳夫被任命为此次行动的主帅。

维尔纳夫

当维尔纳夫率舰队抵达西印度群岛后，接到拿破仑的指令，必须在该地停留35天，之后才能返航欧洲，并集结海上力量控制英吉利海峡。这个时间周期经过事先估算，只有如此才能使原本封锁法国海岸的英军舰队前往驰援，达到调虎离山的目的。

然而自知不是英海军对手的维尔纳夫，早已是风声鹤唳，在接到命令仅3天后，得悉由英海军将领纳尔逊带领的先锋舰队，已经跟到了西印度群岛。

纳尔逊

即使绕着美洲兜圈子，多拖延些时间，让英国主力舰队离欧洲远点也好啊，但是已被吓得六神无主的维尔纳夫，竟然下令立即拔锚起航返回欧洲，拿破仑苦思冥想出的大计划，已被毁掉一半。

纳尔逊得知法国舰队返航的消息，立即紧追不舍。当维尔纳夫到达位于西班牙西北的埃尔费罗尔港时，纳尔逊也抵达了直布罗陀（英国在西班牙南角的飞地）。

在回归途中，维尔纳夫曾遭遇一支英国小型舰队，还吃了点亏，被俘虏两条船。这本不是什么大事，但对维尔纳夫的信念造成了摧毁性打击，他记录道：“我方完全缺乏战斗经验，除了会跟着前面的船，别无所长，我们已成为欧洲的笑料”。很显然这位指挥官有颗玻璃心，经不起一点儿挫折，而且相当不自信。

随后维尔纳夫又收到一条指令，让他先集结位于法国西海岸布勒斯特或罗什福尔的舰队，然后向英国进发，同那里的荷兰舰队会合，如果因意外无法做到上述要求，那么就去加的斯湾。

最后一句嘱咐纯属多余，胆寒的维尔纳夫毫不犹豫，直接去了比较安全的加的斯湾，而非英海军封锁的布勒斯特。如果维尔纳夫不那么保守，集结舰队进入英吉利海峡，那英国就非常危险了。

加的斯湾

此时俄奥联军从陆地上已做好了攻击法国的准备，但拿破仑实在不忍让投入巨大精力的征英计划半途而废，一再催促维尔纳夫北上，然而维尔纳夫依然带着舰队南下进入加的斯湾。更糟糕的情况来了，及时赶到的英国舰队将加的斯湾严密封锁，把联合舰队堵在里面，拿破仑征服英国的梦想彻底化为泡影。对此气愤已极的拿破仑评价道：“维尔纳夫连指挥一艘帆船的资格都没有，他是一个既无决断能力，又无胆量魄力的家伙”。

接下来的特拉法加海战，显得毫无悬念。英军将领纳尔逊把舰队分为三部分，一支截断联合舰队；一支从敌舰队后方攻击；第三支直奔旗舰而去。法西联合舰队遭到毁灭性打击，共41艘战舰被俘17艘，击沉一艘，其余逃跑，人员损失1.3万；英军战舰无一损失，伤亡不到2000人。