18世纪中期，印度土地上的诸多殖民者中，只有英国东印度公司最强。当时的葡萄牙力量已经衰落，法国处境不佳，荷兰除了商业外都很弱。英国人来到后，本来是打算大干一番，不想被法国人抢先。两国无可避免地在印度展开斗争，而印度的被殖民化道路就此打开。

英国人仿效法国人，征召印度人组建军队。这种用印度人打印度人的办法非常好用，这也是法国能威胁到英国的重要原因之一。到1756年，英国对百年敌人法国宣战，欧洲爆发七年战争。次年，英国在印度更加奋力地夺取利益。

印度作为一个文明古国，经过漫长的发展，内部已经腐朽不堪。印度最后的帝国莫卧儿，因为封建割据、农民起义、宗教矛盾等，造成了自身内部存在尖锐矛盾。这些矛盾让帝国积弱不振，就差最后一击，就可让这个帝国分崩离析。

英国的东印度公司是英国殖民的急先锋，它在印度逐步建立商业站点。到1690年，通过欺诈手段，骗取了一块地皮，修建了加尔各答。

到十八世纪中期，东印度公司已经在孟加拉建立近二百个商业站点。在这些站点通过不对等的交易，英国获取了大量利润。

孟加拉对于印度极为重要，其经济控制者随着殖民者的到来改变。殖民者显然不会满足几个商业站点带来的利润，他们伺机夺取整个孟加拉，使之成为殖民地。

1757年的普拉西战役，让英国占领了孟加拉，排除了法国在印度的势力。英国人正式开始，将印度变为自己的殖民地。东印度公司因此从一个商业机构，变成一个拥有军事力量和管理印度的政治权力机构。

当时的孟加拉统治者的称号是纳瓦布，老纳瓦布阿拉瓦迪指定小女儿的儿子西拉杰继位。这个名叫西拉杰的年轻人只有19岁，他的继位引来长辈的不满。

西拉杰很有民族思想，他想让孟加拉脱离殖民者的控制。继位仅两个月就让人占领了英国站点，还让英国人拆除已有的炮台。

这些炮台是英国人为支持西拉杰的长辈修建的，一旦拆除，就会让英国人失去挑拨的本钱。

西拉杰的要求遭拒后，决定迫使英人服从。1756年6月4日，他派兵占领英国商业站点，16天后占领加尔各答。

殖民总督并不甘心，他派出远征队前去进攻。克莱武是这支军队的实际指挥者，他曾是东印度公司职员。因有和印度各阶层接触的经历，让他清楚印度统治者的无能。他曾带领过军队毁坏法国在印度的站点，为东印度公司夺得不少城市。

这次他去普拉西对抗孟加拉纳瓦布，力量着实小些。克莱武手下只有3000人，而西拉杰有五万人。克莱武凭借情报，知悉西拉杰的伯父，军队主帅米尔对西拉杰不满。克莱武收买了米尔，让他不要出战。

西拉杰继位尚短，没有掌握好充分的力量就开战。他一看到英军到来，就想议和，英军好不容易找到理由，哪会准许。

1757 年6月23日，两者在普拉西开战。一开始克莱武也没有把握取胜，他集中炮火猛轰西拉杰部队。从凌晨打到中午，还没有分出胜负。好在米尔信守诺言，才没让克莱武压力增大。

到天黑时，双方仍然无法决出胜负，克莱武有点慌，想要趁天黑偷袭。没想到一场大雨来了，哗啦啦浇了一个小时。英军有防雨布，武器弹药受损小。而西拉杰的部队缺乏应对，炮火越来越小。

雨声越来越大，盖过了英军炮火声。西拉杰部将以为英军武器弹药也被淋湿了，竟组织起冲锋。英军立即加大炮火投入，西拉杰损失惨重。

几天后，米尔作为傀儡上台，西拉杰被砍了头。这场胜利对英国人来说，有点容易。东印度公司成了孟加拉的太上皇，开始武力征服印度。

莫卧儿对孟加拉的陷落并未难过，反而有点高兴。孟加拉长久以来都有独立倾向，让莫卧儿的统治者头疼。这次孟加拉被英国打败，莫卧儿的统治者认为或许能恢复他的权威。

显然，莫卧儿的统治者太天真。几年后，莫卧儿皇帝的老穴奥德被英国攻下，再度让英军兴奋。但英国因为没有巩固好对孟加拉的统治，只好先让出奥德，莫卧儿皇帝为此支付五百万卢布。

克莱武也通过自己在印度的特殊地位，成为当地名流巴结的对象。他自言，能使英国“不出一盎司黄金”，买来印度产品。

印度财富日益剧增的流向英国，帮助英国完成了初代的工业革命。工业革命的纺棉机、蒸汽机等反过来为英国吸印度的血服务，这种置换让英国完成了工业化，逐步成为发达国家。