公元前208年9月，按照楚怀王让刘邦和项羽分兵两路 的 策略，刘邦从河南永城出发，发起进军秦都咸阳之战，一路上，刘邦采纳张良和郦食其等谋士避实就虚、迂回前进的策略，一路所向披靡，先后攻取陈留、武关，特别是智取潼关之后，秦王子婴开城投降，刘邦获取咸阳，秦朝灭亡，这就是刘邦灭秦的咸阳之战。

而鸿门宴就发生在鸿门宴之后，项庄舞剑意在沛公就是在鸿门宴上发生的，那项羽没杀掉刘邦仅仅因为刘邦集团贿赂了项伯吗？或者只是因为项羽的刚愎自用、妇人之仁吗？其实不是，项羽没能在鸿门宴上杀掉刘邦从咸阳之战的结果就已经注定了。

我们来看，在历史上以狠毒出名的朱元璋在走向帝王的路上，杀掉了小明王，我们再对比项羽，项羽同样杀掉了楚怀王，这首先就表明了项羽绝不会有什么妇人之仁，那个年代有妇人之仁的早就死得连渣都不剩了。项羽敢杀天下共主的义帝楚怀王，而不杀鸿门宴中势单力薄的刘邦，不仅不能说明项羽有勇无谋，反而印证了他的胆和略。项羽不是不敢杀刘邦，而是在鸿门宴上不能杀刘邦。因为咸阳之战中刘邦是胜利者，不管这个胜利后人怎么抹杀，怎么忽略，都是实实在在的。

杀掉刘邦，不仅会遭到刘邦军队的报复和攻击，还会让全天下共讨之，当时的态势是六国旧贵族都已恢复，还有陈胜吴广点燃起义之火后留下的诸多反秦力量。这些势力，即使几十年后刘邦取得了胜利，建立了汉朝，给他们封了王之后，依然花了好大力量才消化掉。项羽的力量只是诸多反秦力量中的一支，确切讲是最强大的一支，然而树大招风，最强大的最容易成为联合起来共同攻击的对象。杀掉刘邦之时也是自己遭到联合攻击之时，项羽并不傻。

项羽才是鸿门宴的真正赢家。天下共主的楚怀王曾在刘项分兵前与诸路反秦大军有个约定，就是“先入关中者王之”。关中是当时中国的中心之地，无论是秦还是后来的汉唐都是以此为中心才建立基业的，这也是西安为什么做了这么久首都的原因。可以说得关中者得天下，这个道理，项羽懂，刘邦懂，天下人都懂。项羽打巨鹿之战打得很艰苦，刘邦打咸阳之战，也打得不容易，刘邦进咸阳，并不是不想把咸阳据为己有，从心底也不愿放弃这个可以夺得天下的基础之地。鸿门宴时项羽有大军40万，刘邦只有10万，但咸阳有潼关等险要，而且是秦的首都，并没有遭到什么破坏，人多粮足，子婴的旧秦势力也会辅佐刘邦守咸阳城。

因此，刘邦在取陈留、占潼关、子婴弃城投降的过程中，实力已经相当雄厚，以一当四守占关中之地利，用秦之旧民，据坚城而守，并不是不可能的。然而通过鸿门宴谈判，项羽不费一兵一卒让刘邦彻底放弃了占据咸阳的想法，从而占有了关中，成为当时实际上的“天下共主”，司马迁在《史记》中还给他做了本纪，享受君主的待遇。不仅如此，放走刘邦，还给他留下了仁慈的好名声，基本占有了刘邦咸阳之战军事上的胜利果实，一举多得，项羽不是赢家是什么。