在新中国的开国少将中，有不少资历和战绩都不低于的将领，他们有些在授衔前被上报中将，因为人数太多，响应号召主动降级，像谭友林少将就是最典型的一位。

谭友林，1930年参加了贺龙领导的红军，在红军中担任过营通讯员、宣传员，后担任了警卫员。从军4年后，他成为了一名政治部干事，后来调任营政委。在第五年时，他升为了团政委；第六年时成为了师政委。这在红军中是一个很高的级别。

抗战爆发后，他从抗大毕业后去了新四军，担任了处教导队队长、豫东游击支队政治部副主任、团政委。到了1940年，他所在部被划过八路军序列，担任了旅长。

解放时期，他到了东北作战，担任了军分区司令员，后将为了副旅长，一直在剿匪。到了1947年，他担任了独立师政委，到了两年后到1949年才升为了副军长。可以说，谭友林在解放时期的晋升不但不快，反而还降级了。

解放后，他担任了志愿军副军长、东北军区公安部队副司令员。原本他被军区上报中将，但由于中将人数过了200人，上级希望压缩人员，一些人年轻的将领主动降级，谭友林就在其中。

他后来在解放军高等军事学院高学校，毕业后在1960年担任了工程兵副司令员、新疆军区副司令员、副政委。长期担任大军区副职，直到1980年，他被升为了新疆军区政委，当时的新疆军区是大军区级，担任2年多后，调任兰州军区担任政委，到了1985年退居二线。