荆州之地，历来都是兵家争夺的战略要地。219年，关羽大意失荆州，败走麦城（现湖北省当阳市两河镇境内），犯下了重大的战略错误，最终被东吴潘璋部将马忠擒杀。

关羽的武艺和为人都是令人称赞的，也正是因为这样，声名远播天下。然而，他的高傲和自负也葬送了他的前程。

关羽的自负体现在目中无人。当年，刘备册封五虎将时，关羽尽管排名第一，但仍对被封为五虎将的马超和黄忠不服，认为黄忠属于廉颇老矣，而马超则是无能之辈。因为马超在归顺刘备之前，就被曹操打的大败，无家可归才投奔刘备。同时，归顺以后，还被曹操的离间计打败，西凉也丢了。

也正是因为这样，关羽对马超樱花看竖看都不顺眼，一直排挤他。而刘备和关羽又是结拜兄弟，原本就是猜忌马超的刘备自然更加不会重用马超了。因此，马超和关羽的关系其实是很微妙的，尽管马超学会了夹着尾巴做人，但内心对关羽肯定是不满的。

《三国志·马超传》中记载马超投降刘备后，于公元215年，和刘备分兵围困成都，逼使刘璋出城投降，事后，刘备册封马超官职为平西将军，并让他督管临沮。然而，这个平西将军全就是空衔，没有任何实权。同时，临沮也是个小的地方，且属于关羽管辖范围。

关羽的高傲体现在目空一切。关羽能力才干还是出众的，他水淹七军就是很好的证明。但他自视清高，于是将兵力调走去打曹操，使得荆州空虚，这才让陆逊与吕蒙奸计得逞，而失荆州也因此改变了刘备的战略意图。

关羽走麦城的时候，路过了临沮，这里离关羽走麦城距离不过几十里，于是后人很纳闷，为什么马超不派兵相救呢？

原因很简单：不是马超不救他，而是他根本没法救。

原来，公元217年，马超随刘备到了汉中与曹操争霸，直到公元219年秋天刘备战胜曹操之后，蜀汉一百二十余名官员联合上书请求刘备称汉中王，而马超这时也在汉中受封，成了左将军。

再来看看关羽的失败，这一年也是公元219年。

马超当时远在西川，距离临沮千里之遥，他本人显然是无法到临沮救关羽的。值得一提的是，“二进宫”的马超归顺刘备一直不得志，关羽死后的第三年，也就是公元222年，年仅47岁的马超因抑郁成疾，病故并葬于勉县。

马超不能相救，那么，关羽受难之时，为何也没有任何蜀军来救援呢？

除了关羽过于清高的性格得罪了不少蜀将外，还有一个重要原因：刘备当时的重心在西川。刘备原本是让关羽镇守荆州不出，让东吴和曹魏都望城兴叹即可。这样一来，他可以放手在西川放手经营，适时派兵和魏军进行大决战。然而，关羽的突然失败是很偶然地，这就连神机妙算的诸葛亮也没有算到关羽会失掉荆州。

总之，关羽大意失荆州是三国局势的分水岭，此后，刘备的蜀国处于彻底的防守状态，最终走向了灭亡。