抗日战争时期，蒋介石曾将八年全面抗战分为两大截断，其中第一阶段时从七七事变爆发到武汉沦陷为止，而第二阶段则是从武汉会战失败到日本无条件投降。

1938年末，国军部队在武汉会战和广州会战中接连战败，武汉和广州两大重镇沦陷敌手，而这也意味着民国海岸线被全面封锁。

民国时期，天津、广州和上海的关税是民国政府赖以生存的重要支柱，广州沦陷之后民国关税完全丧失，民国政府经济的窘迫已经到了无可附加的程度。

日军前线阵地

1938年底，蒋介石在重庆黄山官邸设宴招待东南亚华侨领袖陈嘉庚，蒋介石在席间毫无掩饰的表示失去了广州后，民国政府已经近乎破产，物价飞涨无法抑制。

不仅日常开销无法保证，就连对军队的供应都难以为继，甚至出现了国军中校无法养活家眷，需要到菜市场偷盗菜叶勉强过活的情况。

陈嘉庚带领的东南亚华侨，自抗日战争爆发后便经常自发地给民国政府捐款，蒋介石宴请陈嘉庚实际上也是为了索要更多的捐款。

龙云和蒋介石

然而当陈嘉庚表示自己可以继续在海外筹措款项时，蒋介石却表示最好可以定期给予捐款，以蒋介石的身份提出如此要求，陈嘉庚这才意识到事态的紧急。

实际上蒋介石所说并非危言耸听，除了国军中校偷盗菜叶过活外，就连国军将军都难以养家糊口，已经到了需要偷盗食堂剩饭的地步。

当时民国军政部设有自己的食堂，对内虽然是免费的，但是按照规定食堂内的食物严禁外带，只能供军政部成员就餐食用。

民国运输物资

然而军政部的警卫人员却发现，有一名军官每天下班后，总会偷偷将食堂的残羹冷炙打包带走，而此人竟然是民国军政部的少将参谋。

经过询问之后，这名少将表示，自己的薪水已经无法保证一家老小的温饱，如果不让自己带剩饭回家，那么自己的家眷只能在家中活活饿死。

更加令人感到难以置信的是，就连蒋介石的儿子蒋纬国在那段时间也是穷困潦倒，为了给养母治病，甚至需要跑到陈果夫处借钱。

民国依靠牲口运输物资

但是就在如此恶劣的情况之下，蒋介石对于抗日战局的发展却异常的乐观，在十一月底的第一次南岳军事会议中，蒋介石抗日战争将要“转守为攻，转败为胜”。

当时很多人都认为蒋介石是为了鼓舞士气而虚张声势，然而实际上蒋介石的底气却来自于美国对抗日战争态度的转变。

武汉会战时期，日本内阁首相近卫文麿发表声明，宣称要建立“东亚新秩序”，言外之意便是称日本即将称霸东亚。

日军指挥官研究战略

近卫文麿发表声明后不久，在民国驻美大使胡适等人的活动之下，美国外交部向日本发出了措辞极为严厉的外交照会，称世纪之初确立的华盛顿体系必须得到维护。

与此同时日本侵占海南岛的行为让美国感受到了强烈的威胁，蒋介石更是大肆宣扬日本侵占海南岛便是太平洋上的“九一八事变”。

1939年2月，美国同意让民国政府以桐油为抵押物贷款两千五百万美金，用于购买汽车和修缮滇缅公路的运输线，史称“桐油借款”。

胡适担任驻美大使

“桐油借款”是抗日战争期间民国和美国签署的第一份贷款协议，同时也是两国之间第一份不是以白银为抵押物的借款协议。

之前民国出售白银换取美元，只是以钱换钱，而以桐油换取贷款则性质则完全不同，这代表着美国的立场开始逐渐倾向于民国，而这也让蒋介石对抗日战局信心满满。

参考资料：《抗日战争时期后方工业建设研究》、《抗日战争》等