桑弘羊帮助汉武帝创造了巨额财富，却为何惨遭灭族？

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在如今的社会里，只要你肯努力，一步步地打拼之后，大概是能获得成功的，要是再加上那么一点点的天赋，并且在生活中不违法犯罪，那你基本就可以衣食无忧了。社会竞争虽然残酷，但只要肯努力并找对方向，总能获得立身之处，更不必为自己的性命担忧。

可是，在封建王权统治里的古代，你就没那么好命了，即便是文韬武略才智过人，或者身居高位位高权重，你也避免不了有随时掉脑袋的危险。

桑弘羊就是一个这样不幸的人。他与汉武帝关系非同一般，不但是幕僚，更是财政智囊，放在今天，相当于财政部长，可以算得上是财富巨鳄了，他为汉武帝创造了倾国财富，但最终的结局却是惨遭灭族。

那么，桑弘羊到底做了什么，为何能落得如此悲惨的境地呢？

富商之子，自幼精于心算，却心存高远

（桑）弘羊，洛阳贾人子，以心计，年十三侍中

这是《史记.平淮书》、《汉书.食货志》中关于桑弘羊的记载。

桑弘羊是西汉时期的金融巨鳄，是掌握国家经济命脉的一把好手，而他这种能力的养成，与家庭和童年所处的环境有着千丝万缕的关系。他的出生地是洛阳。西汉时期的洛阳是国家的第一大商业都会，这里商贾云集，自古就有深厚的商业传统。桑弘羊的父亲，就是行商的一把好手，也是当时有名的一个富商。生长在这样的氛围中，桑弘羊从小就被家风民风浸润着，更常常帮助父亲算账理财，成了一把好手。

13岁的时候，桑弘羊因为精于心算而远近闻名。不过，终日里和钱财打交道，并未腐蚀了他的心智，让他成为一个彻头彻尾只讲利益的商人。相反，他的潜意识里却是心存高远，志在拜官封侯，以一技之长去报效国家，为百姓谋福祉。

成为汉武帝的心腹智囊

很快，这个机会就到来了。桑弘羊精算的名声传到了朝廷中，当朝天子一纸诏书就把他宣进了宫廷，就这样，他成了汉宫中的一名侍中，接近了权力的中心，完成了实现伟大志向的第一步。

此后的60多年间，桑弘羊一直陪伴在汉武帝身边。先是直接做了汉武帝的侍读，长期接触下来之后，两人交情愈发亲密，桑弘羊也开始一步步成为汉武帝的心腹智囊。

我们都知道，汉武帝是一位野心很大的君主，他不断地对外发动战争，一方面是为了开疆拓土，扩展汉朝的版图，另一方面也是想要成就自己的功业，让自己的名字亘古长存。不过，这样做既有它的好处，也有它的弊端：打仗必然要消耗国库巨额钱财，所造成的巨大亏空是一个难以填补的财政漏洞，如何去修补这个漏洞呢？这可需要理财高人施展种种计谋才能获得结果的麻烦事。

当时，汉武帝的第一人选并不是桑弘羊，而是另外一位大臣郑当时。他听从了郑当时的建议，把盐和铁的经营权收归中央，由官方来垄断经营。盐和铁在当时的利润相当于如今的石油。掌握了其经营权，就等于把握了经济命脉，从此源源不断的黄金开始哗啦啦流进国库。

桑弘羊也参与了这套盐铁官营计划。虽然只是助手和配角，但无论怎样，他还是迈出了接近经济中心的第一步，接下来的路就要好走许多了。

5年之后，桑弘羊开始步步高升，从原本的侍中慢慢做上大司丞，再做到大司农，尽管有一次被犯了法的大弟子牵连遭到了贬官，但并未影响他的仕途之路。就这样，桑弘羊渐渐推举属于自己的盐铁治理之法，一点点地补上了汉朝经济的漏洞。

统一货币，创造倾国财富

在秦朝时，国家流通的是半两钱，到了汉朝，国家没有对钱币实行统一管理，造成了民间私自铸钱之风盛行。汉文帝在位时，更是放开了私人铸钱的禁令，这直接导致了整个国家货币混乱，尤其是许多地方诸侯，凭借财力开始与朝廷抗衡。

在这种状况下，汉武帝采纳了桑弘羊等人的进谏，收回了民间造币的权力，并废除了当时流通的所有货币，统一使用官方铸造的五铢钱作为唯一的流通货币。

此番改革成为中国有史以来首次由官方统一造币的创意之举，在此后的700多年里，历朝历代一直沿用这套方案。可以说，桑弘羊的理念深深地影响整个中国经济历史。

此外，桑弘羊还完善了盐铁官营制度，并改革了原本的诸侯纳贡制度。此前，各地诸侯要定期向朝廷纳贡，贡品通过运输送到汉宫。一路上耗费大量的人力物力，汉宫处理这批量的贡品也要耗费同样的人力物力。经桑弘羊改革后，诸侯们按照须纳贡金额，兑换成当地的土特产，统一交给官方负责人，由负责人把这些特产运送到异地去卖高价，所得利润返交给朝廷。这样，既节省了汉宫和诸侯们大量的运输支出，又给朝廷创造了巨额财富。

另外，如今的酒类专卖，也是桑弘羊首先提出的创意。通过以上种种策略，桑弘羊既为国家创造了财富，又让自己成为了国家不可或缺的财政智囊，终于做了自己当初真正想做的事。