千古一帝是李贽对秦始皇的评价，出自《藏书·世纪列传总目》。后人便用此代指历史上文治武功皆有出色建树的帝王。

秦始皇励精图治,用“远交近攻”的战略方针，灭六国统一了中国，结束了诸侯长期割据混战的局面，符合广大人民的愿望；他建立了君主专制中央集权制度，统一文字、货币、度量衡等，巩固了统一，促进了各地区各民族之间的经济文化交流，对后世产生了深远影响；他通过统一战争，扩大了疆域，使秦朝成为我国历史上第一个统一的中央集权的封建国家。以上说明秦始皇是对我国历史作出过巨大贡献，产生过巨大影响的皇帝。但是他又是统治残暴的封建皇帝。

他最伟大之处在于凝聚了华夏族，使得华夏族几千年来立足中华大地于不败地位，而华夏族就是现在汉族的前身，历史上任何短暂的占领中原的少数民族最后都被汉族同化了，如鲜卑、匈奴、羌、氐、羯，现在的满族，和留在内地的蒙古族，还能见到他们本族的影子吗？这原因究其根本在于华夏族的基础被秦始皇奠定了。

秦始皇是中国历史上登峰造极的人物，他统一了中国是他最大的功绩。他自恃功高“三皇五帝”，“王”之称谓显然不能与他天下之主相配，为了显示自己盖世之功，称谓又要有别于古制，最终决定取“三皇五帝”之“皇”之“帝”合二为一，伟人总是优秀的，伟人又不总是优秀的。秦始皇得到了称颂，也留下了千古骂名。不容置疑，秦始皇是千古一帝。

秦始皇统一的不但是领土2000年，而且是人民根深蒂固的思想持续了2000年，2000年来，这块土地的人都毫无悬念的认为这块土地必须是一个整体，这就是中国。中国周围的国家一直受益于中国先进文化的影响力，秦始皇的作为，给2000年来中国及周边国家生活过的无数人口带来物质文明和精神文明上的影响。

首先他在全国范围内废除分封制，代以郡县制；在皇帝的直接控制下，建立自中央直至郡县的一整套官僚机构。以秦国原有的法律令为基础，吸收六国法律的某些条文，制定和颁行统一的法律。将原六国贵族豪富迁至关中、巴蜀，以防止他们的分裂复辟活动。又明令禁止民间收藏武器，销毁没收得来的武器，铸造12个金人。

秦始皇即位后，派蒙恬率兵出击匈奴，还把战国时秦、赵、燕三国北边的长城连结起来，修筑西起临洮（今甘肃岷县）东至辽东的万里长城。在征服百越地区后，设置桂林、象郡、南海等郡。始皇末年，秦郡数由统一之初的36郡增至40余郡，其版图“东至海暨朝鲜，西至临洮、羌中，南至北向户，北据河为塞，并阴山至辽东”。

秦始皇在中央创建皇帝制度，实行三公九卿，管理国家大事。地方上废除分封制，代以郡县制，同时书同文，车同轨，统一度量衡。对外北击匈奴，南征百越，修筑万里长城，修筑灵渠，沟通水系。还把中国推向大一统时代，为建立专制主义中央集权制度开创新局面。对中国和世界历史产生深远影响，奠定中国两千余年政治制度基本格局，他被明代思想家李贽誉为“千古一帝”。