作者/苏良林

早些年间，我们村里有很多的桑树，田间地头，路边道旁，随处可见它们的身影。这些桑树算不上挺拔，但大都粗壮的很，它们都有几十年的树龄了，每棵树仿佛都被岁月留下了痕迹，粗糙中透着些许沧桑。

桑树是在六十年代栽下的，那时村里发现养蚕，于是栽下了这许多的桑树。不想经过几年的发展，村里的桑蚕养殖，竟然在全县数一数二，“一户一亩桑，一户一联蚕（蚕种）”的规模，让不大的村子出了大名。

我们村的桑树都不太高，两米之内躯干就会分叉，很方便顺势攀爬。听父亲说，以前村里的最粗桑树，一个人堪堪抱的过来，这么大的桑树我是没有见过的，只能靠想象来惊诧一下它的粗壮。

我所见过的桑树，就要细好多了，像快餐杯那么粗的已经是很大的树，尽管相对细小，可它却真实的存在于我的认知里，看得见，摸得着，给我留下了深深的记忆。

采桑喂蚕，大多是村里女人们的活儿，每年的麦收前，是蚕结茧的日子，庄户话又叫“老食”。这段时间里，蚕对桑叶的摄入量特别大，一天需要喂上好几次，蚕在进食桑叶时，那种“沙沙”的声音就像细密的雨滴打在窗子上。

家里的桑叶很快消耗殆尽，女人们再次走向田间的桑树。低矮的高度给她们创造了方便，树上树下的一通忙活，篓子里的桑叶渐渐多了起来，桑树上的叶子也明显的稀疏了不少，树下斑斑点点的阳光慢慢连成了片，女人们收拾一下盛满桑叶的篓子，背起来一步一步往回走去。

桑叶是给蚕准备的食物，采桑喂蚕这样的活，小孩子干不来也不愿干，除了桑叶，桑树上结出来的另一样东西，却深受孩子们的喜爱。初夏的太阳，已经开始灼热起来，地里一片金黄，麦子快熟了。桑葚也到了成熟季节，田间陌头，沟边垄侧，低矮的桑树三五米的距离参差分布着，并不是每棵树都会结桑葚的，而且结的桑葚也不尽相同，有的个小汁少，口感不佳；而有的则个大圆润，肉厚香甜，极为招人喜欢。

此时如果走在田间小路上，就会时不时的看见孩子们在树间窜上窜下，像极了一只只灵活的小猴子，走进了看，一个个小小的桑葚或缀在枝头。或隐于叶后，有淡青，有深红，有浅粉，间或紫色的，虽称不上五颜六色，可起码不会让人觉得单调。

树上总会有三两个孩子的，身上的口袋都已鼓鼓囊囊的，看样子“战果”颇丰，不时传来“我摘了个大的”“我这里有个黑的”兴奋的叫喊声，有遇到个大紫黑的，总是会小心翼翼的摘下，放在掌心里欣赏片刻，然后再轻轻的咬下一点，可舍不得整个扔嘴里的，那是“暴殄天物”的，品完后，再把剩下的半截放进嘴里，完全不去在意被汁水染透的衣服。

桑树身上能长出来的，不止是桑叶和桑葚，夏天的雨下的频繁，潮湿的空气加速了早已枯死桑树的腐朽。潮湿的腐朽桑木，适宜的湿度和温度，为菌类的生长创造了良好的条件。

一场大雨过后，有的桑树身上会钻出一只只黑褐色的耳朵，没错，它们就是率先生长起来的木耳。桑树上的木耳，不管是外形，还是口感，都要比一般的木耳好上数倍，或凉拌，或热炒，吃到嘴里，嫩滑爽脆，很是可口。

桑树的根部还能长出一种蘑菇，这种蘑菇少见，就显得有些稀罕，它的名字叫“天红莴”。每次雨后，总会有孩子在田间桑树下逡巡，翻翻东，翻翻西，围着桑树转上两圈，生怕错过了发现“天红莴”的机会。如果找到了，还要悄悄的盖上点草做掩饰，不让别人发现采了去。完全长好的“天红莴”，一棵就能采墙一篮子，拿回家里做汤喝，那可是鲜香十足，是难得的美味！

村东那条通往外面的路，两侧曾经都是桑树，到了夏天，浓密的桑叶几乎挡住所有的阳光，那条路是以前上学时的必经之路，在桑树的荫护下，从初中起，才离家在外读书，每次上学回家，大老远就看到郁郁葱葱的桑树，在我心里，它已是到了家的标记。

桑树和村里人一样，外表上看来朴实平常，却始终保持着自己的顽强，默默地奉献着一切。

作者简介：苏良林。辛寨镇大后河村人