唐朝贞观年间,唐太宗李世民雄才大略,对周边的敌对势力穷追猛打,因此,唐朝有很多将领都曾有辉煌的外战战绩。例如,李靖曾灭掉东突厥、侯君集曾灭掉高昌国,李勣曾灭掉薛延陀。本文,笔者通过《资治通鉴》,来讲述另一位曾参与灭掉两个国家的神秘将领,此人就是高侃。

贞观二十三年,这是唐太宗李世民在位的最后一年,自从去年房玄龄去世之后,李世民便病危在床,一切朝政琐事基本上由太子李治处理。这一年正月初六,李世民在病榻大发雷霆,然后安排一员大将灭掉一个国家,这个国家就是车鼻国。

贞观年间,四夷宾服,万邦来朝,李世民对于周边的游牧民族一向比较友好。车鼻国的位置在阿尔泰山以北(哈萨克斯坦、蒙古、俄罗斯交界附近),去年向唐朝纳贡的时候,车鼻可汗(阿史那斛勃)说好今年要来唐朝朝拜,李世民为此专门派遣两员将领前去迎接,不料对方突然反悔,宣布不准备来长安朝拜,因此李世民发天子之怒,直接派5万大军攻打车鼻国,战略目的不是为了打败对方,而是要俘虏车鼻可汗来长安朝拜自己。这次领兵之人不是李勣、也不是契苾何力等大家熟悉的将领,而是一位叫高侃的人。

纵观史料,高侃在此前的唐朝史书上一次都没出现过,不知其年龄,不知其父母,只知道他出身渤海高氏(和开国功臣高士廉是同族),时任右骁卫中郎将。

车鼻国离长安7000多里,高侃身负重任,带领大军长途跋涉,联合回纥、仆骨等藩国的兵马,在不熟悉地形、缺粮少水的环境下,用了一年多的时间,终于灭掉了车鼻国,并且活捉车鼻可汗,把他带到长安。高侃虽然完成了李世民交给他的任务,遗憾的是,此时唐太宗李世民已经驾崩,唐朝天子乃是唐高宗李治。《资治通鉴》云:

九月,庚子,高侃执车鼻可汗至京师,释之,拜左武卫将军,处其余众于郁督军山,置狼山都督府以统之。

车鼻可汗被唐高宗释放,安置在唐朝。而高侃从此名声大噪,被封为卫将军。

唐朝灭掉车鼻国后,使其领土向西北延长近千里,唐朝在这片土地上,设置了两个都护府和22个州县,后来成为诛灭西突厥的有力跳板。近代史学家岑仲勉曾评价高侃:

高侃之功足与苏定方、王方翼相类。

众所周知,苏定方曾灭掉西突厥,王方翼曾修筑碎叶城,岑仲勉把高侃和这两位相提并论,这充分肯定了高侃的功绩。

虽然高侃功高,但在史书上,高侃确实极其低调的,至此之后的16年,高侃在干嘛,史书并没有交代。按理说,作为曾经灭过一个国家的唐朝名将,高侃应该会屡受重用,但奇怪的是,高侃仿佛在历史上神秘消失了16年,不管是《资治通鉴》还是“两唐书”,都找不到高侃的踪迹。

直到16年后,乾元元年(666年),高句丽发生内乱,唐高宗命契苾何力出兵攻打,高侃出现在了高句丽战场上,此时他的职位是:营州都督。《资治通鉴》:

又以右金吾卫将军庞同善、营州都督高侃为行军总管,同讨高丽。

第二年,唐朝大将李绩、薛仁贵等纷纷投入战场,高侃在高句丽战场上立功无数,尤其在在金山之战中,高侃以少对多,在被敌军包围的情况下奋起反击,一战斩杀5万敌军,威震高句丽。同年,唐军攻入平壤。此后数年,高句丽残余势力死灰复燃,高侃连续在安市、白水山击败高句丽残余势力。

《资治通鉴》评价高侃:

“高侃勤俭自处,忠果有谋。”

高句丽被灭,虽然高侃不是三军主帅,但他功不可没,是灭亡高句丽的主要功臣之一。

高侃一生参与诛灭车鼻、高句丽两个国家,功勋卓著,但史书对他记载的很少,不仅不知道他哪一年出生,更不知道他哪一年去世。只知道他去世后被唐高宗追赠为渤海郡王、谥号“威”,陪葬乾陵。

作为唐朝名将,高侃的历史记载也不多,知名度也不如薛仁贵、苏定方等人。然而,高侃的后人中,有一位大家耳熟能详的边塞诗人,他就是高适。

“汉家烟尘在东北,汉将辞家破残贼……”高适的这首《燕歌行》开篇,仿佛是在写他的祖父高侃。

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