在伊拉克战争问题上，美国犯了两个严重错误。一是当年“不该打”。二是后来“不该撤”。当然，“不该撤”是指不该“盲目”的撤。

小布什政府之所以“打”，是因为美国那时的“膨胀”。而奥巴马的民主党政府之所以“撤”，是基于美国白左政府的“矫枉过正”。也可以说是“政治正确”。

1991年12月25日，苏联正式解体。与苏联冷战了几十年的美国没有了对手，成为了世界上唯一的“超霸”国家。老布什发动的海湾战争确立了美国在军事理论及军事科技领域的优势地位。克林顿的八年执政，巩固和扩大了美国在整体实力上的领先优势。如果没有发生9·11事件的话，美国的优势仍然可能会继续扩大。然而，历史就是历史，历史从来就没有假设。

2001年9月11日，“寄生”在阿富汗的基地组织对美国发动了突然袭击，一件改变历史进程的大事件就这么发生了。对于美国来说，9·11袭击不仅在于给美国造成的重大人员伤亡及巨大经济损失，更在于美国的“超霸尊严”被无视。

在社会上，“颜面”的丢失往往比身体受到的伤害更加让人难以承受，国家亦是如此。所以，小布什毫不犹豫的发动了阿富汗战争。可以说为了“颜面”而战，也可以说是“立威”之战。主要是为了“止损”，即阻止世界上的其他国家及势力对美国“霸主地位”的无视。

尽管阿富汗战争一打就是18年，自2001年10月7日开打，直到2020年2月29日美国才与塔利班签署了“和平协议”；尽管美国也为此付出了沉重代价，据不完全统计，截止签署协议时，在阿富汗战争中，美国的直接军事消耗高达1.7万亿美元，有2198名美军士兵直接毙命于阿富汗战场。但是，阿富汗战争毕竟有着一个当时的塔利班政府不愿交出基地组织的“情节”，毕竟有着联合国对恐怖袭击的“定性”。所以，美国发动的阿富汗战争在“法理”上多多少少还能“沾”到点“理由”，所以，在阿富汗战争问题上，美国上下并没有太多的诟病。然而，美国随后发动的伊拉克战争却成为了美国历史上最具争议的战争。也是导致美国相对衰落,信誉丧失的根源。

2003年3月20日，小布什发动了饱受争议的伊拉克战争。之所以饱受争议，有两个最主要的原因。一是在经历过海湾战争的重创，伊拉克的国力已经严重下滑，经济发展停滞，财政枯竭，对美国在中东地区利益的威胁已经大大降低，美国实无“不计后果”发动一场战争的必要。二是美国高估了萨达姆的抗压能力，过分迷信所谓的“情报”，将“大规模杀伤性武器”定为了主要的“战争理由”，导致美国在伊拉克战争的“法理”上丧失殆尽。

其实，小布什政府真的没有必要发动这场伊拉克战争。因为，那时的萨达姆政府已经内外交困，只要美国继续对萨达姆政府实施制裁，或“围而不打”，萨达姆政权自行崩溃都极有可能。那时的伊拉克内部已经矛盾重重，各种势力已经暗流涌动，民族仇恨及教派矛盾突出，民众的忍耐已经近乎临界点，随时都有内乱大爆发的可能。

伊拉克当时的内部矛盾主要体现在以下几个方面。一是库尔德人已经被萨达姆逼到近乎想“玉石俱焚”的地步。而在伊朗的暗中支持下，什叶派也在蠢蠢欲动。二是萨达姆统治集团内部分裂趋势近乎公开化。萨达姆利益集团中的一些权贵已经纷纷将财产转移到国外，显然是做好了随时与萨达姆决裂的准备，尽管在表面上仍然是“铁板一块”。三是伊拉克的经济行将崩溃，民众的不满及反抗情绪已经“暗流涌动”。

比如，在海湾战争前伊拉克的GDP是1798.86亿美元，人均GDP为10326美元。可是，经过海湾战争的消耗，以及美国及联合国的制裁，到美国发动伊拉克战争前的2002年，伊拉克的GDP已经下滑到209.62亿美元，人均GDP只有790美元了！试想，只要美国继续对萨达姆政权进行制裁，继续实行孤立与遏制政策，萨达姆政权随时都有崩塌的可能，那又何须美国依靠武力解决呢？然而，已经因为实力强大而膨胀的小布什政府偏偏就发动了这场本来也许能够避免的战争，美国自此走上了“自我阉割”之路。这也许就是天意。

客观的说，老布什1991年1月17日发动的海湾战争具有“正义性”，在“法理”上也瑕疵不大。毕竟，伊拉克侵略在先，后又有联合国的授权。其次，海湾战争后，国际社会，包括美国对伊拉克的追加制裁，也并没有引起太大的质疑。比如说联合国对伊拉克拥有大规模杀伤性武器的核查及销毁，比如美国对萨达姆政权的政治孤立和经济制裁。然而，在这种情况下，小布什却以一个“并不确切”的情报，一个毫无“智慧”的理由，发动了一场被质疑,被诟病,被嘲讽，导致后来完全丧失法理性的战争。从而使美国失去多多。

在发动伊拉克战争前，小布什政府列举了萨达姆的“三大罪状”。一是萨达姆的“暴政”。二是萨达姆容留和藏匿基地组织等恐怖分子成员。三是萨达姆藏有大规模杀伤性武器。虽然萨达姆的“暴政”现象明显，但毕竟属于伊拉克内政，美国政府认为这个理由不太充分。尽管确实有基地组织及其他恐怖主义分子躲到了伊拉克，后来的伊斯兰国恐怖分子在伊拉克“作乱”便足以证明此点。但是，那时的恐怖主义分子并非仅仅躲到了伊拉克一个国家。所以，小布什认为这也不是最充分的动武理由。于是，小布什政府使用了一个它们自认为具有“法理性”的战争理由。即伊拉克仍然拥有大规模杀伤性武器。

美国之所以重点突出“大规模杀伤性武器”这个理由，有两个主要原因。一是拥有大规模杀伤性武器是联合国制裁伊拉克的重要原因，所以，如果伊拉克确实仍然拥有并藏匿的话，会使这场战争更具“法理性”。二来美国及以色列的情报部门均判断萨达姆藏匿了大规模杀伤性武器。也就是说，它们有把握找到这个“罪证”。于是，美国在安理会上正式提出了这个“理由”。于是，就有了时任美国国务卿科林·鲍威尔手中“小瓶子”里是洗衣粉的调侃。

正像前文阐述的那样，战争前的伊拉克已经“外强中干”和“风雨飘摇”，根本就是不堪一击。所以，美英联军很快拿下了巴格达。然而，战斗结束后，却遍寻不见萨达姆藏匿的大规模杀伤性武器。而找见的都是早已经被联合国查封的。所以说，美国尴尬了！之所以出现这种“乌龙”，一是美国政府高估了萨达姆当时对抗联合国核查的决心。其实，那时的萨达姆早已失去与联合国核查周旋下去的能力,决心及必要性。二是小布什政府过于相信中情局及以色列摩萨德的所谓“情报”了！也许，那不过是以色列欲借助美国之手除掉它的一个中东对手的策略而已。所以，在大规模杀伤性武器这个问题上，美国失误极其严重。

没有找到大规模杀伤性武器，也就等于美国失去了伊拉克战争的“法理性”。除了自己尴尬外，还遭到了俄罗斯总统普京的“奚落”。即“鲍威尔先生手中小瓶子里也许装的是洗衣粉”的典故及出处。就连现任美国总统川普日前因为与鲍威尔的互怼而又一次揭开了小布什政府的这个“疮疤”。对于美国来说，这样的“尴尬”倒是其次。最主要的是美国的价值观推行从此失去了“高大上”。而至于美国软硬实力的受损，却是致命的。自此以后，伊拉克战争对美国的危害体现在了经济,政治,价值观等层面，美国的超霸地位自此受到削弱。所以说，小布什发动的这场伊拉克战争是美国历史上的一次“重大失误”。

奥巴马在2008年的美国大选中获胜，开启了民主党政府的8年执政序幕。民主党政府自然看到了伊拉克战争给美国经济,政治,国家信誉等方面带来的重大损失及后果。所以，奥巴马想扭转这一局面。但是，由于美国民主党一贯的“政治正确”理念，导致在对伊拉克战争问题上的“矫枉过正”。即为了撤军而撤军，为了反对而反对。所以，在伊拉克仍然未稳定时，在伊拉克的新体制尚未运行成熟时，盲目撤军了！

奥巴马的盲目撤军，不仅没有减少军事消耗，反而间接加大了美国的战略成本，导致美国的外债进一步增长。而在美军2011年12月18日撤走后，人为的给伊斯兰国的“崛起”和“泛滥”留下了空间，导致伊拉克民众的又一次受苦。而美军也不得不联合世界力量再次重返伊拉克，徒增了战略性成本。也使美国的国力受到进一步削弱。美国的软硬实力都在下降。比如在川普政府接手时，美国的外债已经高达22万亿美元。

伊拉克战争不仅导致了美国绝对实力的下降，而且还间接促成了俄罗斯等战略竞争对手的壮大。所以，美国相对衰落了！而霸主地位也开始动摇了。这个时候，美国的新一届共和党政府上台了。这届美国政府看到了美国的真正危机所在。那就是外债高企,产业空心化,过度介入国际事务，导致美国绝对实力的衰落，所以进行了“美国优先”的战略调整。然而，由于这位总统的过于“急功近利”，尤其是采取的一些极端措施，虽然在经济等领域增加了美国的硬实力，但却在软实力上下降多多。使美国的前景仍然茫然。而追根溯源，就是这场本可以避免的伊拉克战争之祸。具体来说，是既不该“打”，也不该盲目的“撤”。