郑念出身北京名门，由于气质优雅，长相出众，成为京城炙手可热的名媛，更被称为“中国最后一位贵族小姐”。

15岁时郑念远赴英国留学，并获得硕士学位，得到老师的一致认可。在伦敦念书的时候，郑念结识了同窗郑康祺，两人情投意合，准备结婚。婚后生下了一个可爱的女儿，1949年夫妻俩毅然回国，工作稳定后，一家人沉浸在幸福之中。

但就在这个时候，命运的磨难却悄悄向她袭来。1957年丈夫因病去世，丈夫去世后，郑念一边工作，一边照料家庭。然而命运的暴风雨并没有就此结束，1966年，郑念因在外商公司就职，被诬陷为所谓的“间谍”。9月她被关近看守所，女儿则被关进牛棚，1973年郑念被无罪释放，此时的她已经年近花甲，但随之而来的不是光明，而是更大的悲痛，她唯一的女儿已经离世了。这对于人到老年的她来说是一个致命的打击！最终她强忍悲痛，用最为理智的方法为女儿讨回了公道。

1980年，孤身一人的郑念离开了上海这个伤心地，前往美国生活。在她眼里，自己应该勇敢地走下去，而不应该沉浸在过去的伤痛中，一个信念支撑她活下去。72岁时尝试写作，出版了《上海生死劫》，该书一经上市，就广受欢迎。80岁时，她经常穿梭于各大名校为学生做演讲，还以女儿的名义设立基金会，从事慈善事业。90岁时，她还经常开车去郊游和跳舞。俨然把日子过成了自己想要的样子……

2010年,94岁高龄的郑念安详地离开了人世。生命以痛吻我，我却报之以歌。无论遇到什么困难，郑念都选择坦然地面对，历经一世的沧桑沉浮，依旧坦然地面对生活，活出了自我……