驱蚊器你行不行啊？蚊子都坐你脸上跷二郎腿了

本文参加百家号 #科学了不起# 系列征文赛。

这是一位国外网友贴出来的照片，一只蚊子看起来吃饱喝足的蚊子，停留在一个驱蚊器的外壳表面，悠然自得。此时驱蚊器已经通上电源，处于工作状态，说好的驱蚊效果呢？蚊子都“兵临城下”了……

其实，不是蚊子变嚣张了，也不是驱蚊器不管用了，我们可能误解驱蚊器了。要解释这个看似奇怪的现象，我们得先从蚊子说起，然后再解释驱蚊器的工作原理。

蚊子，雄性和雌性的饮食习惯非常不一样，雄性一般以植物的汁液为食。而雌性蚊子则主要以哺乳动物的血液为食，因为它们要产卵，就必须从血液中获得足够的营养成分，因此，我们共同的敌人应该是那些雌性蚊子。

那么蚊子是怎么找到我们的呢？蚊子的视力并不好，不像我们人类，看到一只烤全羊就知道那是可以吃的，看到一辆汽车就知道那是不可以吃的。在蚊子的眼里，可能一个人和一辆摩托车没什么区别。但它们会被我们人类发出的气味所吸引。人体会自然地散发出一种特殊的香味，这种香味是由人体分泌的各种化学物质产生的，如乳酸和其他羧酸。当你做高强度的运动时，你身体的氧水平会大大下降，然后你的身体必须分解碳水化合物来获得能量，而这个过程就会导致肌肉中产生乳酸。

蚊子用它们的触角上的“气味探测器”（一种受体）来探测这种气味。它们的触角上还有一个特殊的味觉受体，主要对二氧化碳过敏，因此你产生的二氧化碳也会吸引它们。没错，运动之后确实很招蚊子叮咬。

既然蚊子是通过受体来找到我们的，那么我们只要破坏它们的受体的功能，就可以使它们变成真正的“瞎子”，进而无法发现我们，我们就不会被它们叮咬了。你可能还会问，为什么我们不能直接杀灭它们？因为如果我们使用有毒的化学物质直接杀死蚊子，也会对我们人类或其他动物产生不好的影响。（总不能杀敌一千自损八百吧……）因此，摆脱它们的最好办法就是扰乱它们的神经系统，这就是驱蚊器要做的事。

电热驱蚊器的工作原理非常简单，如下图所示。一个完整的电热驱蚊器应该包含有一根灯芯，一个用来装杀虫剂的容器和一个高电阻线圈。灯芯主要由多孔的黏土物质制成，它负责通过毛细管作用把杀虫剂液体吸到外部。而容器中装的液体中，含有足以扰乱蚊虫神经系统的杀虫剂——一种叫做拟除虫菊酯的有机化合物。同时液体中还含有脱臭煤油，一种易挥发物质，能够让杀虫剂在加热时更快蒸发。

当驱虫器接通电源时，电流通过那个高电阻线圈，它的高电阻会使它升温，进而把液体杀虫剂从灯芯中蒸发到你房间里的空气中。（如果你家刚好停电了，你可以像下图一样，用一根蜡烛加热一根铜线来使灯芯中的杀虫剂蒸发，但是要注意安全。）

当这些蒸汽进入蚊子体内时，杀虫剂会损坏蚊子的神经细胞。神经细胞主要依靠钠离子来传递信号，当它们知道自己在遭受破坏时，作为一种防御机制，神经细胞的轴突中的钠离子通道会关闭。随着时间的推移，再也没有电信号通过轴突，蚊子体内的许多神经细胞被阻挡，无法传递信号。最终，蚊子再也不能协调它的身体并通过它的受体来找到我们了。