香草味的冰淇淋到底是什麼味？

冰淇淋的口味繁多，如巧克力味、草莓味、抹茶味、芒果味、香草味等等。不過香草味冰淇淋到底是什麼味，它比純粹的牛奶冰淇淋多了點小清新的香氣，又沒有水果味冰淇淋那麼甜膩。那麼，香草味到底是什麼呢？是草味麼？還是香精味？

香草味是什麼？

廣義上的香草就是我們常見的薄荷、歐芹、迷迭香、羅勒之類的食材了。

狹義上的香草就是我們在甜點中常常用到的香草莢，也就是天然的香草植株。

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在天然的香草莢裏，香蘭素就是最重要的一種香氣成分。這種天然的香料來之不易：首先種植條件就比較高，而且收穫新鮮果莢之後還需要經過漫長的加工才能真正成爲香料。新鮮的香草莢並沒有那種甜香的氣味，因爲它所含有的香蘭素不是遊離的，而是以糖苷形式存在，此時香味還無法釋放。在經過漫長的日曬、發酵的過程之後，香草莢才終於獲得了它的香氣。在天然香草的香味提取物中，香蘭素佔到了約98%的絕對優勢地位，其他還有上百種不同的分子。

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香草長啥樣？

我們常說的香草，英文名叫做Vanilla，而Vanilla就是指香莢蘭。香草的名字聽起來像是一種草，而香莢蘭這個名字則更像是某種豆莢或者蘭花。

香莢蘭屬於蘭科，是一種攀援植物，就是像爬山虎那樣會沿着牆壁或者樹木等晚上攀爬生長。它的葉子又大又厚，它的果實呈莢果狀，綠色長長的一條，長得和豆角十分相像。

曬乾的香莢蘭可以看到細細密密的黑色小籽，我們在香草味冰淇淋中喫到的小黑點就是香草籽。

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香草怎麼用？

市面上出售的香草莢通常裝在玻璃試管容器中或者真空密封，這樣能極好的保持香氣。買回家的香草莢可以切成兩段插入裝有砂糖的糖管裏，既能保存香草，也可得到帶有香草口味的香草糖。

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香草糖可以在製作飲品時添加其中，香氣四溢。在使用香草莢時，可以用刀將莢體劃開，用小勺刮取香草籽。拿來做舒芙蕾之類的甜點，絕對不會讓你失望；只需要一點點，除了增添香氣，還能掩蓋雞蛋當中少許的腥味。

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香草莢除了當中的籽有大用處，其實香草殼也有大用途，放入牛奶中煮至沸騰，馬上會獲得香草味的牛奶，加些吉利丁和細砂糖，冷卻之後，一份沁人心脾的牛奶布丁就完成啦。

食品香料之王——香蘭素

天然香草一直是比較昂貴的，直到今天依然不便宜，因此我們在加工食品中所喫到的香草味大多都來自人工生產的香蘭素。正是這種人工生產的工藝，使得香草味成爲了最尋常平價的口味之一。

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香蘭素是目前全球使用最多的食品賦香劑之一，有“食品香料之王”的美譽。在食品行業中主要作爲一種增味劑，應用於蛋糕、冰激凌、軟飲料、巧克力、烤糖果和酒類中，也可作爲一種食品防腐添加劑應用於各類食品和調味料中。

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在化妝品行業，可作爲調香劑調配於香水和麪霜中；在日用化學品行業，可以用在日化用品中修飾香氣；在化學工業上，作爲消泡劑、硫化劑和化學前體；還可應用於分析檢測，如用來檢驗氨基化合物和某些酸質；在製藥行業，作爲屏蔽氣味的藥劑。由於香蘭素本身具有抑菌作用，可作爲醫藥中間體應用於製藥工業，包括應用於皮膚病的治療藥物中。

天然香蘭素的生產方法有哪些？

天然香蘭素最傳統的生產技術爲萃取單離法。香莢蘭豆被稱爲“香料皇后”, 天然香莢蘭豆中含2%左右的香蘭素，它具有獨特的無法用人工方法複合而成的香氣，以溶劑 (通常爲乙醇) 提取後可獲得高價值的天然香蘭素。由於香莢蘭種植區域有限，產量受氣候影響大，勞動強度大得到的天然香蘭素價格極其昂貴，每公斤售價高達4000美元，約爲合成香蘭素的300倍。