“支柱”电影与特许权电影
“支柱”电影与特许权电影
媒体公司的CEO们对于他们旗下电影片厂的期许清晰明确——更多、更大排场的特许权电影，这些电影能够被立即辨识并且对总公司旗下所有部门、所有平台都有利用价值。《综艺》杂志评论说：“自从2007年编剧罢工和2008年经济衰退之后，片厂在应付母公司方面压力更大了，母公司更加在意成本控制，贪图利润。它们愈发需要制作电影观众能够即刻辨识并欣然接受的内容。”摆在每个片厂面前的问题是找到一棵能够制造10亿美元全球票房的摇钱树。
新世纪那些成功的特许权电影基于幻想小说［如《指环王》和《哈利·波特》］、动作漫画［如《蝙蝠侠》和《蜘蛛侠》］、主题公园设施［如《加勒比海盗》］、少儿童话故事［如《怪物史莱克》］、卡通剧演出［如《鼠来宝》］、电子游戏［如《格斗之王》］，乃至原创故事［如皮克斯（Pixar）出品的动画片］而创作。华纳兄弟公司是拥抱这一策略的先行者，但到了新世纪第一个十年末期，所有主流片厂都有样学样这么做。
这一制片策略其实没什么新鲜，但实施力度与以往不同。“到头来，好莱坞完全变成向钱看，”一位主流片厂老板如是说，“听起来很愤世嫉俗，但确实如此。我不得不束手束脚跟着特许权大片亦步亦趋，不再能够制作某些电影，哪怕它们很有盈利前景，而只能制作可转化成玩具的影片。”
好莱坞与特许权影片的罗曼史至少可以追溯到20世纪60年代，从肖恩康纳利（Sean Connery）担纲的第一部詹姆斯邦德（James Bond）电影推出，再到70年代的巨片，如《教父》（1972）、《大白鲨》（1975） 、《洛奇》（1976）、《星球大战》（1977）和《星际迷航》（1979），上述每一部都生成了一系列特许权影片。这些影片的成功使得华尔街和公司股东们持续期待着来自电影产业的可观回报。
如今，每个主流片厂每年推出20部至30部影片，在制订年度计划时，片厂的目标是针对节假日和暑期推出少量“支柱”电影和各种各样不同造价水平的影片来取悦多元化的观众群。主流片厂不再为整个计划提供全部资金，而是减少了自家出品的影片数量，主要把钱花在高预算“支柱”电影上，这类电影主要瞄准两个观众群体—— 一是“青少年和青春期前的少年观众”，由10岁到24岁的热心电影观众构成；二是“有孩子的婴儿潮一代”，由孩子、父母和祖父母构成，涵盖了8岁至80岁的人群。“支柱”电影被视为稳妥投资的原因如下：（1）它们造成媒体事件；（2）它们能够参与促进捆绑销售；（3）它们在世界市场上便于推销；（4）它们具有形成衍生续集从而打造特许权电影的潜能。
主流片厂计划内的中等成本和低预算影片通常委托外来制片方制作，下文将会解释。此处只需指明一点：原创的、中等成本的独立风格影片成了“支柱”电影潮流的无辜受害者，隶属于各主流片厂的多家特别制作部的关张是活生生的事实。按照保守观点，这类影片“在观众那里不好销售”。如福克斯电影公司的比尔梅凯尼克（Bill Mechanic）所言：“这些影片不是靠预告片或单页宣传就能让人消化的简单概念。它们往往是生活的断片、人物驱动（character-driven）的故事，在这类影片需要的明星片酬与市场营销花费大幅上升的情况下，观众对它们的需求却没有增加。”中等成本影片仍然幸存下来，一些获得了奖项或票房胜利，但这类影片主要由主流片厂的合作制片方或独立制片商制作。好莱坞更愿意把宝押在可靠和熟悉的事物上。不难看出好莱坞为了安全起见，越发依赖续集和前传来支撑疲软的特许权电影。2011年更是出现了史无前例的情况，美国票房最高的前七部影片都是特许权产物：从雄踞前列的《哈利波特与死亡圣器（下）》和《变形金刚3》，到《速度与激情5》和《赛车总动员2》。
主要制片潮流
漫画书特许权影片
为了贴近“青少年与青春期前的少年观众”，漫画书提供了一处特许权电影的母矿。漫画书特许权电影的两个主要来源分别是DC漫画公司（DC Comics）和漫威娱乐公司（Marvel Entertainment）。两家公司的历史都可以追溯到20世纪30年代，DC漫画公司如今是时代华纳的子公司，靠以超人（Superman）、蝙蝠侠、神奇女侠（Wonder Woman）和绿灯侠（Green Lantern）为首的一众超级英雄扬名天下。漫威漫画公司（Marvel Comics）是业内最大的漫画书出版商，新近被迪士尼公司收购，漫威的超级英雄阵容由蜘蛛侠、X战警（X-Men）、钢铁侠（Iron Man） 和“神奇四侠”（Fantastic Four）等领衔，上述仅是几个例子。
漫画书的粉丝群体十分庞大，这从每年为期四天的动漫展（Comic-Con）挤爆圣地亚哥会议中心的盛况即可看出。《综艺》指出：“动漫展很了不起的一点在于，这是一个电影发烧友和粉丝组成的广大群体，他们对于新产品胃口大开，也能慧眼识珠。他们是电影爱好者，如果他们喜欢所看到的，就会热衷于谈论，他们绝对不会羞于在网上或当面表达观感。”
好莱坞对于超级英雄的兴趣始于20世纪70年代，当年的制片人伊尔亚萨尔金德（ Ilya Salkind）和亚历山大萨尔金德（Alexandre Salkind）从华纳兄弟公司获得了“超人”的电影权，以克里斯托弗里夫（Christopher Reeve）为主角拍摄了四部电影。理查德莱斯特（Richard Lester）的两部游戏之作《超人2》和《超人3》是这个系列的巅峰之作。华纳公司1989年制作了其第一部“蝙蝠侠”真人长片，1992年《蝙蝠侠归来》紧随其后。两部影片均由蒂姆波顿（Tim Burton）执导，迈克尔基顿（Michael Keaton）主演，其对英雄主人公“暗黑、神秘且忧郁”的刻画远离了20世纪60年代电视剧集中由亚当韦斯特（Adam West）的扮演而流行的“装腔作势的披风英雄”形象。在此之后，还有两部名气较小的续集，由乔舒马赫（Joel Schumacher）执导、瓦尔基尔默（Val Kilmer）主演的《永远的蝙蝠侠》（1995）和由乔治克鲁尼（George Clooney）主演的《蝙蝠侠与罗宾》 （1997）。
华纳公司从萨尔金德处重新取得了“超人”的电影权，2005年在托马斯图尔（Thomas Tull）的传奇影业（Legendary Pictures）的支持下重启“超人”和“蝙蝠侠”特许权电影项目。图尔是个风险投资家，主要对动作与冒险电影感兴趣。《华尔街日报》如是报道：“38岁的图尔先生属于新一代电影与电视制作人，这代人在电子游戏和漫画书的滋养下长大，现在正在将儿时的迷恋转化为高预算的现实。”传奇影业的第一笔投资是克里斯托弗诺兰（Christopher Nolan）执导的《蝙蝠侠：侠影之谜》（2005），由克里斯蒂安贝尔（Christian Bale）主演，以及布莱恩辛格（Bryan Singer）执导的《超人归来》（ 2006），由布兰登罗斯（Brandon Routh）主演。两部影片均获得了相当高的总收入，但无奈入不敷出。
此后，传奇影业改变路线，开始开发DC漫画公司不那么出名的作品。例如在2006年，传奇影业资助了扎克斯耐德（Zack Snyder）执导的《斯巴达300勇士》（300），该片改编自弗兰克米勒（Frank Miller）的漫画小说，讲的是斯巴达人在塞莫皮莱败给波斯人的故事。这部电影的首映是当年最盛大的首映式之一，全球总收入达5亿美元。2008年，传奇影业重拾蝙蝠侠特许权电影，制作了克里斯托弗诺兰的《蝙蝠侠：黑暗骑士》，再次由克里斯蒂安贝尔主演。诺兰的暗黑系蝙蝠侠续集成了继《泰坦尼克号》（1997）之后美国影史上总收入第二的影片，带来了超过5亿美元的票房收入和超过10亿美元的海外收入。华纳运作这部影片的病毒式营销方式引起了关注，在影片夏季发行之前，华纳在一年时间里利用超过30家网站，留下一条虚拟的“面包屑”踪迹（bread crumbs）来讨好粉丝们。
当代的漫威漫画公司是1961年依靠斯坦李（Stan Lee）的个人创作起家的，斯坦李是“蜘蛛侠”和其他大量漫画角色的创造者。漫威公司的核心业务——出版业从来不是很赚钱，直到它将自家超级英雄人物的特许使用权授予电影制作才有所改观。转变开始于1998年，当时漫威公司脱离了破产保护，由原来旗下的子公司——阿维阿拉德（Avi Arad）和艾克佩尔穆特（Ike Perlmutter）领导下的Toy Biz公司接手。福克斯公司的《X战警》和索尼公司的《蜘蛛侠》等特许权电影的大获成功刺激了漫威，促使其于2005年以漫威片厂的名号投身电影制片业。作为特许权颁发者，漫威过去只能得到旗下资产票房收益的少量百分比分成，而作为制片方，它可以独占利润。一开始，漫威向美林证券（Merrill Lynch）争取到5.25亿美元的贷款，用来资助十部影片的拍摄制作，后又与派拉蒙公司签约由后者负责发行，漫威同意支付派拉蒙10%作为发行费用，并支付其影片在美国的营销费用。漫威的试水之作是乔恩费儒（Jon Favreau）执导的《钢铁侠》（2008），由小罗伯特唐尼（Robert Downey Jr.）、格温妮斯帕尔特罗（Gwyneth Paltrow）与杰夫布里奇斯（Jeff Bridges）主演，影片获得了巨大成功，首映周周末就从4105家影院吸金1亿美元，创下派拉蒙公司真人电影最高的开画票房纪录。
《新千年的好莱坞》
作者：[美]蒂诺·巴里奥
定价：45.00元
出版日期：2020/7
出版社：北京大学出版社
