提到禅宗，不能不提到六祖慧能，提到六祖慧能，不能不提到他的那首偈语，因为这首偈语，他成为禅宗的第6代的接班人，成为一代宗师。那这首偈到底说什么，他悟到的内容是怎么样？是什么原因能让五祖一眼就选中他呢？现在先看这首偈语 ：

提到禅宗，不能不提到六祖慧能，提到六祖慧能，不能不提到他的那首偈语，因为这首偈语，他成为禅宗的第6代的接班人，成为一代宗师。那这首偈到底说什么，他悟到的内容是怎么样？是什么原因能让五祖一眼就选中他呢？现在先看这首偈语 ：

菩提本无树，明镜亦非台。

本来无一物，何处惹尘埃

然而，这并非是这首偈语的最初版本，据敦煌本《六祖坛经》上的说法，其实，当时慧能让人帮写了两首偈语：

(一）

菩提本无树，明镜亦无台。

佛性常清净，何处有尘埃。

（二）

心是菩提树，身为明镜台。

明镜本清净，何处染尘埃。

对比可以看出，以上两首并不是我们看到的最终版本，因为其中第三句是 “本来无一物”。据说这一句的定本始自于宋代惠昕本的《坛经》，然而这一句在唐裴休的《宛陵集》中记载着，慧能的四传弟子黄檗希运曾说过“本来无一物，何处有尘埃”，但希运法师的转述是否得自慧能的法偈，文中没有说明，但好在这几首偈子的意思上没有差别。

若是将神秀和慧能所说偈语的思想做一下比较，就可以看出二者思想意识层面的差别。杨曾文的《唐五代禅宗史》认为：“ 慧能的这两首偈都是针对神秀的偈而作的。

神秀认为人、身、心还是实有，是觉悟的主体，而身内所秉的心性应该如同明镜一般，人要想觉悟就应当勤于修行除去情欲和妄念，以使心性永远清明、洁净。这也是劝人为善不为恶的道理，因此后人称之为‘拂尘看净’，他的教法也被称之为渐悟禅法，

而六祖慧能则认为，身与心不可执着， 从根本说是空无所有，众生所秉佛性本来是清净的，本来并没有尘埃，又何来的“可染”呢？

后世研究这段著名偈语的著作可谓多不胜教，而相关的记述也略有差异，《最德传灯录》和《指月录》上都是说慧能和同学应答， 然后由某位童子帮着书写偈语。

但《祖堂集》上的记载却是另外一人 ：”有一江州别驾张日用，为行者高声诵偈。其张日用与他书偈日：‘身非菩提树， 心境亦非台，本来无一物， 何处有尘埃？’”这里慧能明确地说自己不认字， 所以他请江州的一位官员 名叫张日用的给他诵读，读完之后，慧能就请张日用帮自已把那首偈语也同样写在墙壁之上。

后来五祖弘忍看到了慧能写的偈语，只是笑了笑，没有当着众人面赞赏，但他心里认为，慧能的这一首高于神秀，于是弘忍就来到碓坊。他问慧能，米熟了没有？慧能说，米早就熟了，只是还没有经过他人的实证。

接下来弘忍让慧能夜半时来见自己，到了那个时刻，慧能就去了五祖那里，于是五祖给他改法名为慧能。

弘忍传法于他，并且把法衣也一并传给 了他，向他讲解了达摩传此袈裟的原因，并且告诉慧能，传衣钵常常引起争端，所以这件袈裟传到慧能这里，就不要再传下去了。他又跟慧能说，让他隐藏起来，等到时机来临，再出来弘法。

为什么这样呢？因为，得到袈裟的人就会有很大的生命危险。我们小时候看电影《少林寺》，所有人都在为了袈裟而打来打去，就是这个道理。

五祖传法之后，当天夜里就命慧能赶紧离开此地，他送慧能到江边，划上小船，把慧能送过江。在船上，两人也有一番著名的对话也颇有看点，《指月录》上的记载是：“五祖送祖至九江驿边， 令祖上船，祖随即把櫓。五祖日：‘合是吾渡汝。 ’祖日：‘迷时师度， 悟时自度。度名虽一，用处不同。能蒙师传法，今已得悟，只合自性自度。’ 五祖云：‘如是如是， 以后佛法，由汝大行。’”从对话当中，可以看出五祖对慧能寄予厚望，认为只有他才能将禅法遍行于天下。

那么，六祖慧能到底悟到了什么？让五祖直接就传法于他呢？

因为六祖是听到有人诵《金刚经》而觉悟，那么他悟到的内容应该也与《金刚经》有关，在这本经书中，佛说“无复我相、人相、众生相、寿者相”，能悟到无相也就是觉悟成佛了。而六祖闻《金刚经》而有悟，那么他悟到的很可能就是心不取相。因心不取相，才能到悟”本来无一物”，才能悟“菩提树、明镜台”等万物都并非实有。也就是无相，而这个无相也正是他觉悟的条件。

所以这首偈子讲的重点就是心不取相，而五祖也正是因为看到他到了这个程度，在境界上也比大师兄神秀高了一层，因为神秀依然有“菩提树、明镜台”这些概念，仍有心来打扫“尘埃”，因此他仍有“着相”，这或许就是五祖选慧能而不选神秀最终的原因吧！