京城人洪大業，有個漂亮的妻子，氣質容貌俱佳。夫妻倆恩愛有加，相敬如賓。可自從洪大業納了個叫寶帶的小妾後，就冷落了妻子朱氏，對寶帶卻寵愛有加。

令朱氏忿忿不平的是，那寶帶姿色遠遜於自己。爲此，夫妻反目成仇，少不得吵架幹仗。洪大業晚上雖不敢公然去寶帶房中睡，但暗地裏對寶帶越發寵愛，更加疏遠了朱氏。

洪家隔壁搬來了一個姓狄的布商。搬來第一天，布商妻子就過來拜訪朱氏，並告之自己叫恆娘。

恆娘約三十來歲，姿色一般，但言辭甜美動人，三言兩語後，就跟朱氏搞得像姐妹一般。朱氏對她的印象很好。次日，朱氏回拜，才發現狄家也有個小妾，約二十來歲，容貌卻比恆娘好看多了。

比鄰而居後，洪家這邊依舊每天爭吵不斷，而狄家那邊卻總是平平靜靜的。那狄布商雖有年輕貌美的愛妾，對正妻卻鍾愛有加，以致側室簡直成了擺設。

一日，朱氏對恆娘說：“我常以爲男人之所以愛小妾，僅因爲她是小妾而已，每每想將妻子和小妾的名分換一下。今天看來並非如此，不知姐姐有何法子讓你家相公那般寵愛你？若肯教我，我願拜你爲師。”

恆娘說：“哎！這是你疏遠了自己的男人，怎能怪他呢？天天在他耳邊嘮叨，就好比爲叢驅雀，只能讓兩人關係更加疏遠。你應該儘量將就着他，別干涉他的行動，若他主動跟你親近，也不要理他。一個月後，我再替你想辦法。”

朱氏將恆孃的話牢記於心。回家後就與寶帶搞好關係，每天都將她打扮的花枝招展。並讓丈夫每晚到寶帶房中去睡。每天喫飯，也讓寶帶到桌子上來一起喫。洪大業有時也到妻子這邊應付一下，但總被朱氏拒之門外。如此這般一段時間後，鄰里左右都誇朱氏賢惠。

一個月到了，朱氏再去見恆娘。恆娘笑着說：“很好！你再回去後，就去掉臉上妝容，也不要穿華麗衣服。每天素面粗衣，和家中下人一樣勞作。一個月後，你再來找我。”

朱氏又聽從了她的意思，穿着帶補丁的衣服，並故意弄上污跡，整日裏坐在家中紡紗織布，其他一概不問。洪大業看到妻子這樣，過意不去，就讓寶帶去幫她。朱氏看到寶帶來了，不要她動手，讓她去陪丈夫。

象這樣又過了一個月後，朱氏又去找恆娘。恆娘說：“孺子可教也！後天上巳節，你陪去春園遊玩吧！記得那天要精心打扮，穿上漂亮的新衣，早點過來。”朱氏答應了。

隔天，朱氏早早地就起來了，對鏡描眉，又打上胭脂水粉，一如恆娘教她的那樣。完了後就到恆娘這邊來。恆娘笑着說：“真不錯！”然後替她梳挽髮髻，梳完後站起身來再看，簡直光彩照人。

又看了看她的衣服，雖然新但感覺不合時宜，於是脫下來拆線後重新縫製。再看看朱氏的鞋子，說樣式太老土了。從箱中翻出一雙還未做完的新鞋，當即兩人趕工做完。給朱氏穿上，恆娘上下打量了一番，覺得很完美了。

兩人逛完春園，恆娘又留朱氏一起喫酒。恆娘說：“回去後，見過你家丈夫，就早點上牀歇息。他若來叫門，不要理他。叫三次門，纔開一次。他見你這樣子，必然心動，若想和你親熱，要半推半就，但還是不要答應他。半月後，你可再來。”

朱氏回去後，盛裝去見丈夫。洪大業見了，呆呆地看了半天，然後堆着笑臉沒話找話地跟她說話。朱氏說玩的有些累了，便手託香腮裝作疲憊之狀。日頭還未落山，朱氏便早早地進房中休息。過不多久，洪大業果然來敲門。朱氏只當沒聽見，讓他敲了個夠。

次日，朱氏還是昨日那一身打扮，搞得洪大業一天都心猿意馬。當然，晚上又碰壁了。

洪大業有些不高興，責備朱氏。朱氏說：“我已獨自睡慣了，受不了被打擾。”下午，太陽還很高，洪大業就賴在朱氏房中不走了。到了晚上，朱氏滅燭上牀。兩人顛鸞倒鳳，勝過新婚燕爾。洪大業又說明晚再來，朱氏不同意。於是約定三天來一次。

半月後，朱氏再來見恆娘。恆娘關上門，笑着對朱氏說：“從此你可以獨享專寵了。然而妹妹雖然美，卻並不嫵媚。以妹妹的姿色，若再嫵媚一點，那就算西施也比不上你了。”

於是讓朱氏試着飛個媚眼。朱氏做完後，恆娘說：“不對，問題在眼角處。”又讓她試着媚笑一個。做完後，恆娘又說：“這也不對，問題在左腮上。”於是親自示範，先做了個暗送秋波，然後做了個抿嘴而笑。朱氏一連學了十多次，才學的有些像了。

恆娘說：“你回去後，對着鏡子多加練習，做到自然而然就大功告成了。該教的都教給你了，至於牀上功夫，隨機應變就是了，儘量投其所好，這些不是言語所能說清的。”

剛一回去，朱氏就是隨即施展所學本領。洪大業被迷的神魂顛倒，唯恐遭到朱氏拒絕。日暮時分，到了朱氏房中，兩人相對調笑，寸步不離。此後習以爲常，即使朱氏趕他，他也不走。

朱氏也更加的善待寶帶，有時候和洪大業一起在房中喫飯，就叫寶帶過來一起喫。而洪大業則看寶帶越來越不順眼了，每次飯還沒喫完，就讓寶帶出去。朱氏則將丈夫騙至寶帶房中，在外面把門鎖上，而洪一晚上也不碰寶帶一下。

漸漸的，寶帶對洪大業產生怨言，見到人就抱怨誹謗。洪大業更加討厭惱怒她，甚至動不動就拿鞭子打她。寶帶則更加痛恨洪大業，每天也不打扮裝飾自己，穿着破衣舊鞋，蓬頭垢面，沒有個人樣。

恆娘笑着對朱氏說：“妹妹看我這法子如何？”朱氏說：“姐姐的法子實在是妙。妹妹雖學會並使用，但還是不清楚其中的奧妙。比如，爲什麼要放縱他呢？”

恆娘說：“妹妹難道不懂得喜新厭舊的道理麼？對男人來說，容易得到的就不珍惜，越難得到的他偏想得到。丈夫愛小妾，並非因爲她漂亮，而是因爲她是新娶的，又難得有一次牀笫之歡。放縱他，就像把他餵飽了，即使看到佳餚也會厭惡，何況殘羹野菜呢？”

朱氏又問：“毀掉妝容，過段時間再次精心打扮在他面前炫耀，這又是何道理呢？”

恆娘說：“長時間不讓他看到本來面貌，有如長久離別。再以盛裝出現在他面前，則有久別重逢之感。這就像窮苦人突然喫到肉食美味後，就覺得粗米飯沒有味道。然而又不輕易滿足他，則有那個容易得到而你難以得到的感覺，這就是你說的以妻子的名目與妾對換的意思。”

朱氏聽後，歎服不止，從此視恆娘爲閨中密友。

數年後，恆娘對朱氏說：“妹妹與我情同親姐妹，自當不應該對你有所隱瞞。以前總想跟你說，又怕你疑慮。現在就要與你告別了，便將實情告訴你。我其實是隻狐精。幼年時被繼母賣到京城。丈夫對我很好，因此不忍心離開他，一直留戀至今天。明天我父親就仙逝了，我要回去看望，以後也不再回了。”

朱氏聽後，拉着她的手流淚嘆息不止。第二天早上去她家，發現全家都因恆娘突然失蹤而一片慌亂。

異史氏曰：買珠寶者不以珠寶爲貴反而看重裝珠寶的盒子，其實是隻看外表而不重視內在。喜新厭舊，舍易求難，這些兒女之間的感情瓜葛，自古以來就沒有說得清的。因此將厭惡變成珍愛的權術，得以在世間盛行。

古時候的奸佞之臣侍奉君王，阻止他們接近賢人，又不讓他們讀書明道，生怕君王明白了事理後疏遠了自己。這和妻妾侍奉丈夫的道理一樣，都是爲了鞏固自己在丈夫心中的地位，兩者一脈相承。

原著：蒲松齡

意譯：迪比特