隆中對時諸葛亮就已爲劉備定下了圖謀天下的大戰略，簡單來說就是以荊、益二州爲根據地，結好孫權，待天下有變，就從荊州派一大將北攻南陽、洛陽，而劉備則親統益州人馬殺向關中，如此百姓必然夾道歡迎，等兩軍會師佔領中原，那時就算是大功告成了。

不得不說諸葛亮的戰略的確很好，奈何天不遂人願，荊州對東吳來說如同項上之刃，無論再怎麼和好，東吳也是要把荊州搞到手的，所以還沒等蜀漢進兵中原東吳就先奪了荊州，荊州一丟，諸葛亮的戰略就大打折扣，爾後劉備違背戰略兵發東吳，夷陵一戰損兵折將，令蜀漢元氣大傷，使事情的發展與諸葛亮的原戰略偏離更遠。

後經過五年的勵精圖治，蜀漢的元氣才漸漸恢復過來，不過此時荊州已丟，劉備已死，天下也沒有大變，顯然不是北定中原的絕佳時機，既然如此，諸葛亮爲何還一意孤行進行多次北伐呢？主要有三個原因：

1、志在吞魏而非守蜀

諸葛亮的志向非常遠大，他年輕時每以管仲樂毅自比，自視極高，他之所以出山輔佐劉備，爲的是匡扶漢室，一統天下，而非爲在蜀地苟且偷安 ，如果志向僅限於此，那比之劉璋又有什麼不同呢？若如此當初投效曹操豈不是更好？事實上從他出山輔佐劉備至第一次北伐，已有二十一年了，這二十一年光陰，諸葛亮從一個風華正茂的帥小夥生生熬成了老人家，可是隆中定下的戰略一半還沒完成，他的心裏怎能不急？所以待兵甲略有足備，他就立刻開始了北伐大業，以追求其畢生的理想。

2、以攻爲守

先帝慮漢、賊不兩立，王業不偏安，故託臣以討賊也。以先帝之明，量臣之才，故知臣伐賊才弱敵強也。然不伐賊，王業亦亡，惟坐待亡，孰與伐之？——《後出師表》

蜀漢爲何可以憑藉一州之地與曹魏抗衡？地勢險要是一個原因，最主要的原因還是因爲劉備剛入主益州時，北方經過多年戰亂，人口已消亡大半，而益州卻由於戰亂較少，人口並沒有銳減，反而接納了許多從其它州逃難過來的老百姓，故彼時蜀吳分別在東西方與曹魏對峙，力量相差還不是十分的懸殊。

但是諸葛亮明白，中原的發展潛力遠比蜀吳要大的多，在這種情況下如果蜀漢不先出擊，假以時日，等曹魏國力恢復，就等於坐以待斃，將永遠喪失北定中原的機會，故此諸葛亮雖知道最佳北伐時機未出現但又不得不盡早爲之。

3、老兵將盡

自臣到漢中，中間期年耳，然喪趙雲、陽羣、馬玉、閻芝、丁立、白壽、劉郃、鄧銅等及曲長屯將七十餘人，突將無前。叟、青羌散騎、武騎一千餘人，此皆數十年之內所糾合四方之精銳，非一州之所有，若複數年，則損三分之二也，當何以圖敵？此臣之未解五也。——《後出師表》

第一次北伐結束後不久趙雲就去世了，而他還是五虎將裏最後一個去世的，當時蜀漢軍中就是面臨着這種青黃不接的局面，諸葛亮知道如果不趁着還有一部分老將尚在時北伐，一旦等這些老將老死之後，將會出現軍中無人可用的尷尬局面，正因如此他想盡早完成北伐大業。

由此可見諸葛亮雖然知道尚沒到北伐的絕佳時機，而且北伐也註定難以勝利，但明知難爲而爲之，其苦心可見一斑，無怪乎是後世人臣之表率。