馬斯克昨天準備再次發射60顆星鏈網衛星的計劃宣佈推遲，由於發射次數太頻繁，數量太多，很多人可能已經不知道太空中究竟有多少顆SpaceX公司的衛星了，我也懶得去核實了。上週SpaceX已經開通了一個星鏈網網站，接受星聯網測試用戶報名，只要填上你的郵箱和郵政編碼，就有可能獲得測試機會，正式使用的費用是80美元/月，只是首批用戶可能限定在德國和美國，我填了個郵箱，收到封熱情洋溢的敬請期待信，由於衆所周知的原因，估計就不會再有以後了。

我們都知道星鏈網衛星是由可重複使用的獵鷹9號火箭發射升空的，地球上空的太空那麼遼闊，那麼這些衛星究竟是如何到達軌道上的定位點，未來還有42000顆是如何覆蓋整個地球的呢？

火箭其實相當於一臺發動機，火箭的頭部有兩片整流罩，合在一起就相當於是個載貨艙，60顆衛星分成兩列，每列30個，整整齊齊地堆疊在一起。這些衛星每一顆質量爲227-260公斤，設計的時候就非常緊湊，摺疊起來和一架三角鋼琴差不多大，可以非常整齊地碼放，剛好填滿整流罩的空檔。

由於60顆衛星的質量已非常接近獵鷹9號的載荷，堆疊起來後整流罩內也基本沒什麼空間了，所以有生意來了，其它衛星想搭便車的時候，馬斯克就會撤下兩顆衛星，給搭便車的騰出位置，這樣就可以彌補一些費用。不賺白不賺，反正星聯網一次多發兩顆，少發兩顆也沒什麼影響。

火箭進入太空，整流罩脫落後，這些衛星繼續被送到280公里到440公里高的軌道，之後被彈簧一個個逐漸彈出，啓動自己的霍爾發動機，慢慢爬升到550公里的軌道。由於霍爾發動機功率很小，所以加速非常緩慢，這也是我們在地面上看到的，往往發射都有幾天了，這些衛星還像火車車廂一樣，排成一列，轟隆轟隆地的掠過太空。

按照現在的發射速度，即使一個月發射3次，也只能發射180顆，一年也就2160顆，42000顆就需要20年的時間。而這些衛星處於低軌道，壽命只有幾年，所以依靠獵鷹9號火箭建星鏈網，可能就不用做其它事情了，每天的時間都得用來發射衛星。

所以真正的希望是火星星艦，按照馬斯克的設想，星艦的低軌道載荷是100噸到150噸，一次就可以發射400顆到1000顆衛星（優化後），這樣只需100次或最少42次，就可以把42000顆衛星送上太空。再加上此前馬斯克雄心勃勃的目標，最終星艦要做到一天發射3次，每次發射成本低到200萬美元，也就是說未來只需14天，8400萬美元，就能把42000顆衛星全部送上太空了。

如果真能做到這樣，星鏈網的營運維護成本就基本可以忽略不計了，那時候發射火箭還不跟放煙火一樣，人類到太空旅遊還不跟坐飛機一樣？雖然現在看來這還是遙不可及的幻想，但在波音和空客出來之前，誰又能想到現在我們出門旅行基本都靠飛機了呢？現在的民營航空不是比這還頻繁得多嗎？何況到太空的距離比到另一個城市、另一個國家近多了。

未來終究會來，而且迫不及待。