在1947年5月爆发的孟良崮战役中，华东野战军将号称五大王牌军之一的国民党整编第74师斩于马下，取得了孟良崮战役的最终胜利。虽然，孟良崮战役的胜利使得山东地区解放战争形势有了有利转变，但整体局势仍然不容乐观。后来，蒋介石继续调集重兵，齐头并进，不断压缩华东野战军的生存空间，而且鉴于孟良崮战役的教训，这次国民党军队猬集一团，以避免被分割逐一歼灭。

在这样的局势之下，为了扩大战场空间，寻找最佳战机，华东野战军于1947年7月进行了一次分兵部署，将主力部队一分为三，这就是著名的“七月分兵”。从军事战略方面来看，华东野战军这次分兵是符合战场实际的，也是打破敌人重兵进犯的正确举措。不过，在实际执行层面，由于山东地区地形复杂，气候条件风云莫测，以及敌人在武器装备方面上占据优势，所以华东野战军在“七月分兵”之后，战绩并没有达到预期效果，甚至导致战局异常凶险。

就拿“七月分兵”之后，华东野战军相继组织发起的南麻战役、临朐战役来说，华东野战军并没有实现战前制定的歼灭目标，虽然歼灭了一部分敌人有生兵力，但自身的损失也非常大，可以用惨胜来形容。不过，华东野战军这次“七月分兵”也有积极的一面，为后来1947年8月华东野战军分为内线兵团和外线兵团提供了借鉴，打下了基础。今天，我们不说华东野战军“七月分兵”正确与否的争论，来简单说一说当时华东野战军“七月分兵”的具体部署，让我们接着往下看。

前文说过，“七月分兵”，华东野战军将主力部队一分为三。当时的部署是，第一部分由华东野战军第一纵队和第四纵队组成，兵力约有七万多人，作战任务是进军鲁南地区，侵扰敌人后方；第二部分由华东野战军第三纵队、第八纵队和第十纵队组成，兵力约有十万多人，作战任务是进军鲁西地区，威胁敌人侧翼；第三部分为正面部队，由华东野战军第二纵队、第六纵队、第七纵队、第九纵队以及特种兵纵队组成，兵力约有十五万人，作战任务是与敌人周旋，寻找歼敌战机。

当时，华东野战军第一纵队司令员是叶飞，后来被授予上将军衔；第二纵队司令员是韦国清，后来被授予上将军衔；第三纵队司令员是何以祥，后来被授予少将军衔；第四纵队司令员是陶勇，后来被授予中将军衔；第六纵队司令员是王必成，后来被授予中将军衔；第七纵队司令员是成钧，后来被授予中将军衔；第八纵队司令员是王建安，后来被授予上将军衔；第九纵队司令员是许世友，后来被授予上将军衔；第十纵队司令员是宋时轮，后来被授予上将军衔；特种兵纵队司令员是陈锐霆，后来被授予少将军衔。

这里再多说一下，华东野战军“七月分兵”之后不久，到了1947年8月，华东野战军为执行将战争引向敌人统治区的战略，组建了内线兵团和外线兵团两大作战兵团。当时，内线兵团由华东野战军第二纵队、第七纵队、第九纵队和新组建的第十三纵队组成，由许世友和谭震林率领，担负山东内线作战任务；外线兵团由华东野战军第一纵队、第二纵队、第四纵队、第六纵队、第八纵队、第十纵队以及特种兵纵队组成，由陈和粟率领，执行外线进攻作战任务。而内线兵团和外线兵团的组建，则是在“七月分兵”的基础上实施的，这也是“七月分兵”的积极作用和意义。