上个世纪八九十年代，正是中国经济改革开放之时，当时的中国鱼龙混杂，群魔乱舞，做生意发大财，一夜暴富成为许多人的梦想，最夸张时，社会上甚至有“10亿人民9亿倒，还有1亿在寻找”的说法。

经商成为当时最火爆的话题，一夜暴富的新闻更是屡屡传入大家的耳朵，而且，由于八九十年代特殊的环境，当时崛起的亿万富翁中，有许多都是学历极低甚至没有学历的草莽英雄。

而在诸多草莽出身的亿万富翁之中，如果说谁的学历最低，那么，老干妈的创始人陶华碧无疑当属第一，因为，出生于贵州偏僻山村的陶华碧，由于家里贫困，从小到大甚至一天书都没有读过，除了自己的名字，她也不会写任何字。

如同所有的穷人家的孩子一样，早当家的陶华碧终于长大成人，20岁时，她出嫁了。而出嫁的丈夫条件还相当不错，在封闭闭塞贫困的山区，能够嫁给一个拿工资的地质队队员，应该说甚至算得上高攀。

然而，陶华碧婚后的幸福生活还没让人来得及羡慕。丈夫却因病去世，扔下了孤苦伶仃的她和两个嗷嗷待哺的孩子。20多岁就守寡的陶华碧没有向命运屈服，为了生存，也为了照顾两个孩子，她选择去外地打工，摆地摊儿。

一个弱女子肩负一个家庭的重担，实在是太苦了，有人劝她：你还年纪轻轻，婆婆又对你不好，再加上爱人因病欠下的几万外债，改嫁才是唯一的出路，然而，陶华碧根本不想改嫁。

虽然婚后生活只有短短几年，丈夫还一直在病重，但是，她对丈夫却极为敬佩，更认为这是上天赐予她的最好夫君。她要完成丈夫的嘱托，照顾孩子。

就这样，在陶华碧的努力之下，孩子们渐渐长大，1989年，已经是改革开放的第10个年头，陶华碧终于用省吃俭用积攒下来的一笔钱，开了一家饭店。

说是开饭店其实都算得上夸张，因为，陶华碧的饭店是她自己用的废弃砖头、棉瓦、石块亲手搭盖的简易棚子。这家饭店位于贵阳阳至龙洞堡旁边的一条街，饭店的名字也取自陶华碧的生意理念——实惠饭店。

开实惠饭店时，陶华碧已经42岁了，实惠饭店主营的是凉粉和冷面。而众所周知，这样的食品几乎没有技术门槛儿，卖这两种东西的饭店更是比比皆是。所以刚开始时，陶华碧的生意与大多数凉粉店一样，不温不火。

不过，颇有眼光的陶华碧发现，前来饭店吃饭的顾客对于凉皮和凉粉其实并没有多么热衷，反倒是免费提供的辣椒酱极受大家的喜爱。有一次，因为身体不舒服，陶华碧没有去菜市场买辣椒做辣椒酱。却不料顾客来吃饭时，一听说没有辣椒酱了，转身就走。

这件事给了陶华碧很大的触动，虽然没读过书，但是，天生的敏锐和在商场的摸爬滚打让陶华碧发现，辣椒酱才是她的杀手锏。但是，厚道的陶华碧并没有改变策略，她的餐厅依然以实惠为主，由于她发现大家喜欢吃她做的辣椒酱，还总是免费赠送，给顾客一些辣椒油。

而随着1994年贵阳修建龙洞堡附近的环城公路，交通便利之后，陶华碧的实惠饭店客流量更多，这也意味着，陶华碧每天要做更多的辣椒酱才能供上顾客的需求，陶华碧越来越忙了。

然而这一切，依然没能改变陶华碧免费的策略。直到有一天，陶华碧偶然间去其他饭店逛的时候，才发现，一家又一家的饭店，居然所用的调味佐料都是自己平日里免费赠送的辣椒酱。

这些辣椒酱都是这些饭店老板托人在她店里悄悄拿回来的。这一情况令陶华碧十分震惊，而这些小老板们发现陶华碧之后也多少有点儿不好意思，就建议她：“你干脆开一家调味店得了，省得我们每天派人去你那里拿辣椒油”。

这件事给了陶华碧很大的震撼，与此同时，随着越来越多的人吃饭的目的是免费的辣椒酱，她的实惠饭店也真的送不起辣椒油了。最终，1994年11月，下定决心的陶华碧将实惠饭店改名为贵阳南明陶氏风味食品店。

从此之后，辣椒酱成为陶华碧的主打产品。得益于之前的良好口碑，再加上陶华碧一贯厚道的为人处事作风，她的调味店生意越来越好，而在调味店经营两年之后，陶华碧信心十足地决定开一个工厂。

1996年7月，陶华碧在租用南明区云关村村委会两间房子，雇佣了40个工人后，陶华碧的第1家工厂终于开张了，这个工厂的名字就是我们熟知的：老干妈辣椒酱。

从此之后，陶华碧的老干妈辣椒酱凭借实惠的包装和良好的口味儿，迅速火遍全国。老干妈辣椒酱工厂从40个人变为如今的5000人大厂，从小作坊变为私营企业纳税第5名，从小卖部成为日销200万平的巨型辣椒企业，从一穷二白到年交入37.2亿。

甚至，老干妈辣椒酱还冲出了国门，走向了世界。有趣的是，老干妈辣椒酱还登上过美国奢侈品销售网站，在国内10块钱的辣椒酱，竟成了美国的奢侈品。

2014年时，陶华碧的老干妈辣椒酱已经成为中国辣椒酱品牌的绝对霸主。同时，年事已高的老干妈陶华碧决定退居幕后，她将自己的股权转让给了次子李妙行。从此之后，次子李妙行持股51%，兄长李贵山持剩下的49%的股份，兄弟二人成为老干妈的掌门人。

然而，兄弟二人却并没有学习到母亲的厚道，为了节约成本，兄弟俩决定放弃贵州辣椒，采购更为便宜的河南辣椒，然而，他们却没想到，贵州辣椒之所以贵是有其道理的，因为它的口味儿更好，口感更佳。

改变辣椒来源，砍掉一半成本之后，本以为能够获得更多利润的老干妈却销量直线下降。因为，发现口味儿不如之前后，许多顾客开始抵制老干妈，老干妈的销量因此直线下降。而与此同时，大量员工的离职和厂区的失火使得老干妈雪上加霜。

在这种情况之下，已经70多岁的陶华碧不得不再次出山。出山之后，陶华碧果断意识到老干妈的问题。一方面，她将原材料重新换回了贵州辣椒，恢复了老干妈特有的良好口味儿，另一方面，她开始整顿管理混乱导致的诸多问题。

最终，在老将出马之下，老干妈扭转了不利的局面，2009年时，老干妈完成了50.23亿的销售额，再创历史新高。

这个大字不识一个、40多岁创业、60多岁将老干妈辣椒酱做成全国第一辣椒品牌的女人，一手缔造了一个无法复制的品牌奇迹。这个始终坚持“不偷税，不贷款、不欠款、不上市”的固执女人，更用自己辉煌的经历将自己锻造成一个传奇。

陶华碧最令人敬佩之处，不在于她制作辣椒酱的高超手艺，也不在于她将老干妈给做成第一品牌的成就，更不因为她曾荣登2015年胡润全球富豪榜，而是这个前半生命运多舛却始终不放弃、不服输的坚强毅力，在于这个贫困出身、大字不识一斗却在富裕之后始终以诚信为本的坚持，在于不被资本绑架，始终不忘初心的坚守。

如今，有华人的地方就有老干妈，老干妈陶华碧将辣椒酱事业做到了这个行业所能达到的极致。一个不识字、不懂财务、没后台、没背景的中年妇女，是如何白手起家，将一瓶小小的辣椒酱卖到了世界各地？

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