暮歸紀:笑得酣暢 哭得放曠 諾維茨基自坦然
隨意晃盪的薰風掃拂着霓虹勾留的暑氣,微醺薄醉的暮色醞釀着酩酊入夢的綺靡。
西好萊塢聞名遐邇的克雷格餐廳迎來送往士紳名流,觥籌交錯笙歌不休。
一道人影慢悠悠地走出餐廳大門,龐然的身軀搖曳着門前的燈影,談笑間仍沉溺於歡聚的餘興。
德克-諾維茨基在一衆好友的簇擁下走到無人的街旁,澄澈的笑容和素淨的裝扮與這座豪奢放逸的都市似乎全無半點沾染。彼時的他年至不惑,故往的滄桑皆已傾放爲時下的靜水流深,染霜的鬢髮也都掩不住眼角的彎褶笑紋。
一名蹲守在餐廳外的好萊塢娛記此時正百無聊賴地擺弄着攝像機,而隨後現身的諾維茨基令他的精神大爲抖擻,他當即端起鏡頭上前拍攝,並朝着諾維茨基大聲招呼道:"嘿,德克老兄,看我這兒!我知道你現在已經是自由球員了,你是否有考慮過加盟其他球隊呢?"
諾維茨基聞言不禁失笑。
獨行俠當時爲騰出薪金空間引進德安德烈-喬丹,只能先放棄執行諾維茨基合同最後一年的球隊選項,但人盡皆知的是,獨行俠將會爲諾維茨基重新提供一份續約合同。
諾維茨基從那名娛記身前緩步走過時聳肩笑道:"你知道的,我這輩子都只可能是獨行俠的球員。"
眼見諾維茨基無意停步,那名娛記也就諂笑脅肩地跟他道別,目送他與同行的好友回到車上,飛速轉動的大腦開始構想着譁衆取寵的新聞標題。
關閉的車門隔擋住追攝的鏡頭,諾維茨基的思緒也轉瞬飛回遙隔千里的達拉斯。他在休賽期趁着閒暇出外遊樂,但與此同時他也惦念着,獨行俠的老闆馬克-庫班正在翹首跂踵地等他回來。
翌日,美國娛樂新聞網站TMZ的頭條標題用了諾維茨基的原話:"Mavs For Life."
那名娛記還是沒能從諾維茨基那句言簡意賅的回答中借題發揮,不過這寥寥數字已足夠分量。各路媒體爭相轉發這則不出所料的新聞,儘管諾維茨基留守達拉斯自是理所當然,但所有人仍然爲他的續約承諾而不勝虞歡。
生意場充斥着慾壑難填的市儈氣息,人情賬卻牽繫着結草銜環的江湖交誼。人們總想從世俗中尋得脫俗的濯滌,從平凡中寄託超凡的屬意,而諾維茨基一人忠守一城二十年的傳奇正如人們所期,那是無關功利的赤誠初心,也是褪盡庸鄙的純粹希冀。
待到獨行俠如願與小喬丹完成簽約,庫班也迫不及待地催促諾維茨基歸隊續約。
隨後返回達拉斯的諾維茨基拿到了獨行俠躬身奉上的續約合同,他毫不猶豫地落筆簽字,把自己生涯的遲暮之年如舊託付給這支滿懷熱誠的球隊。
一切都歸結於故往羈絆,一切皆不辜負夸姣時光。
西山斜陽,桑榆暮景,人們所盼願的美好終會發生,將要發生,也正在發生。
傷病是結繩拖拽腳步的拘縛,歲數是掃雪傾軋鬢絲的霜烏。
諾維茨基在數個月前接受過左腳踝手術,要想趕在新賽季揭幕前痊癒迴歸並非易事。他聯繫自己的訓練師邁克-普羅科皮奧,盼能儘快回到球館恢復訓練,而普羅科皮奧對此卻調侃道:"我四年前就跟你說過啦,你的生涯在那時候已經結束了。你現在進行全場衝刺都不能用秒錶來計時,得用上日曆纔行。"
"當然啦,要是訓練費給得到位的話,我們明天就能開始訓練了。"普羅科皮奧說到最後也不忘插科打諢。
笑鬧過後,諾維茨基還是在普羅科皮奧的指導下緊鑼密鼓地進行恢復性訓練。
與此同時,諾維茨基也一如往年地襄助新人融入球隊。他對新科探花郎盧卡-東契奇不吝溢美之辭,並毫無保留地分享歐陸球員轉赴NBA賽場的寶貴經歷;他爲球隊新援小喬丹盡心盡力地提供技術指導,還應允轉任替補爲其騰出首發座席;他甚至還在百忙之中抽出時間學習中文,只爲能與身背無保障合同的中國球員丁彥雨航閒聊兩句。諾維茨基向來樂於此道,而這也是臨近退役的他尚能爲球隊貢獻的最大價值。
他對此說道:"我非但仍然享受比賽,我還很樂意於幫助年輕球員,憑藉自身經驗最大限度地爲球隊作出貢獻。我喜歡跟隊友在更衣室嬉笑玩鬧,我喜歡跟隊友乘坐大巴城際悠遊,我也喜歡跟隊友飛赴各地客場打球。"
年深歲久,諾維茨基枯朽了身軀,也彎伏了背脊,但他仍然滿腔熱枕地敞開雙臂,用柔軟的懷抱攬着少年們嶙峋的肩膀,用堅實的臂彎守護獨行俠未來的希望。
毋論人前人後,也毋論人走人留,他都以一己之軀承擔着這座城市的虔誠與信仰。
正是因此,惟有他能成爲達拉斯永不荒蕪的煦色韶光。
待到新賽季掀起帷幕,東契奇接過權杖並帶領球隊重啓征程,而此時諾維茨基由於左腳踝出現肌腱炎症,只能被迫高掛免戰牌。
諾維茨基正在獨行俠首席運動防護師凱西-史密斯的幫助下進行康復訓練,老邁的雙腿追逐着推遲的歸期,急促的呼吸抽榨着衰竭的氣力,氣喘吁吁的他只能放慢進度,咧開嘴自嘲一句情非得已。
但至少他現在有底氣來回應普羅科皮奧當初的揶揄——
凱西-史密斯按停秒錶,抬頭瞥了一眼諾維茨基,掩藏着笑意說道:"你現在全場衝刺的用時是16秒,NBA球員的平均用時不到10秒。"
諾維茨基手攙着腰,起伏的胸膛不斷擠壓出連聲的喘息,而還沒等他開口,站在一旁的小喬丹就已朝着凱西-史密斯大聲叫喊道:"這個老傢伙已經夠拼命啦!"
凱西-史密斯頓時忍俊不禁,隨後低下頭詳細記錄着諾維茨基的體測數據。他從太陽醫療組轉赴獨行俠已逾十五年,沒有人比他更清楚諾維茨基的身體狀況,他需要根據體測數據與隊醫協同擬定諾維茨基的迴歸日程。
伴隨着無數球迷的千呼萬喚,諾維茨基在年底隨隊奔赴鳳凰城時敲定歸期。獨行俠客場挑戰太陽一役,諾維茨基在響徹菲尼克斯的歡喝聲中迎來賽季首秀,至此正式超越科比-布萊恩特成爲NBA歷史上爲同一支球隊效力時間最長的球員。
但那場比賽諾維茨基僅在上半場出戰6分鐘貢獻寥寥,他只能在板凳席上看着獨行俠的連勝腳步戛然而止,而太陽則是憑此終結十連敗。
賽後,諾維茨基無可奈何地說道:"迴歸賽場的感覺非常美妙,哪怕出場時間寥寥無幾。儘管經驗的增漲能夠彌補腳步的遲緩,但我的身體現已變得愈發不聽使喚。"
沉頓片刻後,諾維茨基又笑嘆幾聲。
"我必須得承認自己真的老了。"
喑啞轟鳴的引擎聲催人夢醒,歲月鏽蝕的老爺車迂緩駛行。
諾維茨基用蹣跚的步履丈量着歸途的里程,又用舒徐的慢跑追逐着前人的背影。
他的生涯總得分超越維爾特-張伯倫升至歷史第六,生涯出場數超越約翰-斯托克頓升至歷史第三,並持續刷新獨行俠隊史得分、籃板、蓋帽、總進球數、三分命中數以及罰球命中數等多項紀錄。
但與此同時,他也無可避免地遭逢着遲暮之年的尷尬處境,譬如造訪波士頓挑戰凱爾特人一役——
西部球員對陣綠衫軍的總得分紀錄是由科比-布萊恩特所保持的427分,而諾維茨基距此近在咫尺僅差一分。所有人都期待着諾維茨基刷新紀錄再紀豐功,北岸花園球館的綠衫軍球迷也都起身鼓掌向他獻予盛禮,但此役諾維茨基十投全失得分掛零,即使凱爾特人在最後時刻放棄防守有意成全,諾維茨基那記跳投也猶如命運作祟般彈筐而出。
賽後,諾維茨基唏噓不已地慨嘆道:"我很感謝凱爾特人球迷獻予我的熱烈歡呼,遺憾的是我本場比賽一分未得。任何球員的生涯都有完結的時候,過往二十一年已駐留昨日,我只想享受當下彌足珍貴的時刻。雖然我未能刷新紀錄,但我永遠都不會忘記凱爾特人球迷今時的厚待,顯而易見的,他們慷慨無私地希望我能在他們的主場創造歷史,我對此永懷感激。"
人非朽枝可待回春抽芽,但也如諾維茨基所說,生涯終有竟時,別讓他人的期待成爲壓垮自己的包袱,也別讓過往的豐功成爲管束未來的桎梏。
諾維茨基就這麼慢悠悠地往前走着,不作繭即可不自縛,不強求亦算不辜負。
白髮當歸隱,青山可結廬。
儘管諾維茨基從未親承退役,但人們都篤定他已是辭隱在即。他被人們熱情簇擁着掀起一場場告別禮,也被人們放聲吆喝着演繹一幕幕壓軸戲。
以至於他自己都忍不住調侃道:"要是我最後決定先不退役,那麼所有的致敬儀式豈不是還要再來一遍?"
話雖如此,可他也早已意識到自己的生涯臨近尾聲,尤其是在他收到那封全明星邀請函之時——他將史無前例地以特邀球員的身份參加全明星正賽,而與他同爲特邀球員的德維恩-韋德此前已宣佈在賽季結束後正式退役。
參加全明星賽前,諾維茨基與韋德在美航中心球館提前相遇。韋德曾在總決賽單騎踏破達拉斯奪得總冠軍,隨後臥薪嚐膽的諾維茨基蟄伏五年捲土重來,單核擊潰熱火三巨頭捧起奧布萊恩杯。新仇又添舊恨,他們一度不相往來,但隨着物換星移,他們也已相互寬諒。
此際重逢,韋德在賽後找諾維茨基交換球衣以表敬意,而諾維茨基也欣然應允,他們的冰釋前嫌使得舉辦在即的全明星賽更添溫情。
全明星正賽在夏洛特鳴鑼開戰,諾維茨基與韋德同時披掛出陣令光譜中心球館爲之沸騰。沉浸於此的諾維茨基重現昔日驍勇,搭弓射靶連中三記三分,頓時在現場掀起山呼海嘯般的熱烈歡喝。比賽間隙,聯盟還特意爲諾維茨基與韋德舉辦致敬儀式,他們手持紀念版球衣走到賽場中央受萬衆獻禮,而其他全明星球員也都滿懷敬意地站到他們身後甘當背景。
攝像師微躬着身軀,一秉虔誠地用他那閃爍的鏡頭,記錄下時代的更迭與炬火的傳承。
咔嚓——
幽藍的海洋翻騰着積聚的離情,擁擠的人潮推搡着遁逝的光陰。
時日推移,賽季臨了,歸途將盡的諾維茨基迎來主場謝幕戰。
獨行俠球迷如蜂擁蟻聚般彙集到美航中心球館,他們情緒激昂,他們放聲吶喊,他們熱淚盈眶。時值此際,他們只能任憑老驥解轡脫繮,兀自舔舐離殤哪怕斷腸。
庫班匆促籌辦着賽後獻予諾維茨基的告別儀式,他還費盡心思邀請諾維茨基舊時的偶像赴此捧場。隨着轉播鏡頭緩慢劃過,拉里-伯德、斯科特-皮蓬、查爾斯-巴克利、肖恩-坎普與德特雷夫-施拉姆夫都先後與現場觀衆揮手致意,在此起彼伏的歡呼聲中等候着諾維茨基的披掛出場。
諾維茨基一如往常從球員通道慢跑進場,環繞耳際的吶喊灼燒着沉寂已久的熱血,劇烈跳動的心臟敲鑿着熱汗浸溼的胸膛,此時此刻,這片無比熟悉的場地令他意氣昂揚而又莫名慌亂。
毋論如何,諾維茨基都盼能在主場謝幕戰倒轉時間,送獨行俠一場酣暢的勝利,還達拉斯一個曾經的天王。
隨後,諾維茨基老夫聊發少年狂,他毫無保留地施展出標誌性的金雞獨立後仰跳投,隨心所欲地把球送進籃筐,那一聲聲穿梭球網的清脆響聲喚醒了沉睡的舊夢,那一步步跨越年歲的沉緩腳步追逐着故往的時光。
此役,諾維茨基單場斬獲30分創賽季新高,儘管賈馬爾-克勞福德匪夷所思地狂砍51分,刷新由邁克爾-喬丹所保持的單場得分50+最高齡歷史紀錄,但是諾維茨基仍然在這場酣戰中率領球隊奏響凱歌。
待到終場哨聲吹響,沸騰整場的呼喝聲愈發熱烈,也愈發瘋狂。
返場致辭的諾維茨基環顧球館,數度哽咽。
"如你們所料,此役是我的主場謝幕戰,這是一段不可思議的美妙旅程,我真的很感謝大家。"諾維茨基顫抖的聲音傾吐出誠摯的謝意,顧盼之間,眼底瀰漫的淚霧氤氳着他與達拉斯的兩情繾綣。
但他又無意傷感淚別,他收斂起氾濫的情緒,沉吟了片刻。
"老闆,我的球衣退役儀式準備好了嗎?"諾維茨基出聲打趣道,"克勞福德,你今晚也未免太搶戲啦!"
全場球迷頓時破涕爲笑,而諾維茨基也輕舒口氣,鬆弛的雙頰晃漾起明淨的笑意。
生涯圓滿,了無缺憾,轉身揮別時也自當一如既往笑得酣暢。
而在即將吹響號角的生涯謝幕戰,他也想要就這麼笑着告別賽場。
他翌日隨隊奔赴聖安東尼奧,馬刺倒履相迎,他也莫逆於心。他在賽前熱身時照舊與隊友嬉耍玩鬧,爛漫的臉龐也滿映着敞亮的晴光,可隨後馬刺現場播放的致敬視頻卻又令他頃刻間熱淚盈眶。
屏幕回溯着他砥身礪行的征途漫漫,淚光映照着他漸染霜雪的鬢髮蒼蒼。
隱伏心底的離情別緒終究無從掩藏,既然如此,任憑縱放又有何妨。
想笑,就笑得酣暢。
想哭,也哭得放曠。
隨心隨性,纔不枉春秋幾度與好夢一場。
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