宋太宗太平兴国八年（983），王禹偁进士及第，被任命为单州成武县主簿。

成武县是个穷乡僻壤，主簿之职官位底、俸禄薄，这令王禹偁很失望。尤其是不久前，他还在京城和众同年参加琼林宴，流连于歌楼舞馆，驰马于烟花柳巷，受众人追捧意气风发。如今却到了一个偏僻的小县城，做一个卑微的小官，这让王禹偁产生了一种从天上掉到地下的感觉，一时间难以接受。

同年中最年轻的进士朱九龄，就在附近的砀山县任主簿，王禹偁给他寄了一首诗，追忆过去在京城的好时光：

《寄砀山主簿朱九龄》

闲思蓬岛会群仙，二百同年最少年。

利市襴衫抛白纻，风流名纸写红笺。

歌楼夜宴停银烛，柳巷春泥污锦鞯。

今日折腰尘土里，共君追想好凄然。

中进士之前的王禹偁想必也幻想过自己在官场上的风采，也一直有济世为民的远大志向。但现实却给他迎头泼了一盆冷水。

尽管很沮丧，王禹偁还是打起精神开导自己，并尽力办理好各种公事。一年后，王禹偁逐渐适应了主簿的职务，回想起自己这一年来的心理历程，他在办公厅的墙壁上写了一篇《单州成武县主簿厅记》，来总结他对主簿这个职务的认识，并以此勉励后来者。从这篇文章中，我们可以看出王禹偁是怎样在困境中开导、鼓励自己的。

《单州成武县主簿厅记》

主簿之任，在名品间最为卑冗，然台府寺监洎郡县皆署焉。总而言之，县主簿又为卑冗之魁者，是以古人或耻之。

王禹偁首先说，主簿是各类官职中很卑微、很多余的官职，然而各级官府都设有主簿一职。在各级官府的主簿中，县主簿又是最卑微、最多余的。因此古代的士人都耻于担任县主簿。

县主簿是从九品，刚刚入流的官职。“主簿之任，在名品间最为卑冗”，这是王禹偁刚刚上任时的想法。身为进士，担任这种官职，他觉得自己大材小用。同时，他认为主簿一职非常的多余，看不出有什么存在的必要。

噫，士君子学古入官，不以位之高下、身之贵贱，在行乎道、利乎民而已矣。故中都宰、鲁司寇，圣人为之者，为是也。矧百里之惨舒，系一邑之令长。令长得其人，主簿又裨（pí）赞之，则人受其赐也宜矣；令长非其人，主簿又阿谀之，则人罹其苦也又宜矣。苟能曲尽规正，禆（bì）合于道，则一邑之政有由主簿而化者，得轻其所任乎？

王禹偁有了轻视主簿的消极想法后，不知过了多久，忽想起“士君子学古入官，不以位之高下、身之贵贱，在行乎道、利乎民”。济世救民、匡济天下，是王禹偁为官的初心。这时他发现，自己忘记了初心，竟然在乎起地位高下、身份贵贱来了！这是错误的想法。而且，连先师孔圣人都做过县级官吏，我又有什么资格嫌弃这个职务呢？于是，“位卑俸薄”被他抛诸脑后。

接着，他试着找出主簿“行乎道、利乎民”的地方，这个职务是不是真的多余呢？

主簿一职本来是掌管文书的，其次是辅助县长官处理各种政务。一个县百里之内百姓的喜忧都系在一县之长（即知县）的身上。如果主簿辅助得当，就会使一县的百姓受惠；如果知县没有才能，主簿又不好好辅助，就会使一县的百姓遭殃。从这个意义上说，主簿能说是多余的吗？

至于理簿书、课农事、供赋调、求考绩者，固主簿之职。然尔其间有斗讼相高，婚田未决，畜产交夺，契劵不明者，在乎察其情伪，正其曲直，助令长详而决之，使刑罚得其中，则百里之人手足知所措矣。有奸猾、有茕独、有堕农、有无赖、有不孝、有不悌（tì），在乎助令长遏抚之、诱导之、惩激之，则百里之人耻格而移其风矣。有力田、有孝悌、有义夫、有节妇，在乎助令长申举之、礼厚之、旌别之，则百里之人知劝而易且俗矣。

接下来王禹偁总结了主簿的职责：“理簿书，课农事，供赋调，求考绩”，这些都是分内之事；另外还要解决各类诉讼，帮助知县惩恶扬善，改善风俗。这样看来，主簿一职要做的事很多，责任很重，怎么会多余呢？

引而伸之，主簿之能事毕矣，然后可移之于郡。用是道佐佑长吏，则龚黄循良之政可待也。复可移之于国，用是道弼谐（辅佐协调）帝皇，则尧舜雍熙之化可致也。夫如是，则为主簿者姑能公于心而执乎道，足下千里、毫末合拱，岂为难哉？又何卑冗之有焉？其策名起家，作吏斯邑，到任之明年，属岁丰政简，因笔其志于屋壁。所谓知之非艰、行之惟艰者也，亦欲使后来居是位、升是厅者，勿以下位而自败其道焉。

最后，王禹偁将主簿的功能延伸开来：主簿辅助知县治理县政的方法，可用于辅助知州治理州政，甚至可用于辅助天子治理天下。从这个角度看，主簿一职又哪里多余呢？他勉励后来的主簿：“知之非艰、行之惟艰……勿以下位而自败其道焉。”

王禹偁本来的志向很大，但他认识到要实现自己的志向，必须一步步地来，从小的职务中积累经验。虽然职位有高低，身份有贵贱，但经验是可以融会贯通的。同时，也要不忘初心，不要忘记自己前行的大方向。这样的话，放弃什么？坚持什么？就有了答案。