慈禧这个统治了中国近半个世纪的女人，给人的印象就是丧权辱国，差点带着清朝这辆马车栽下悬崖。

慈禧最为人诟病的就是外战外行，中法战争、中日甲午战争，八国联军入侵中国，都是因为她的错误决策，该硬气的时候不硬，该示弱的时候耍大小姐脾气，导致了恶劣的后果，给国家和民族带来了灾难。就算打了胜仗的中法战争，也迫不及待主动求和、签订了丧失安南宗主权的《中法天津条约》。

对于慈禧的评价，学者分为两派。正面评价有之，负面评价自然更多。但在慈禧的一生中，有一项重大决策，正反两派都认为慈禧值得称道，那就是慈禧全力支持左宗棠收复新疆。

其实慈禧不是个懦弱的人，第二次鸦片战争中，她就是强硬的主战派，反对咸丰逃往热河避暑山庄，气得咸丰差点休了她。

面对内忧外患，左宗棠和李鸿章的“塞防”和“海防”之争，她选择支持左宗棠的“海防”和“塞防”并重。

这一点就比李鸿章强太多了，李鸿章按理说也是有见识的人，居然说“新疆乃化外之地，茫茫沙漠，赤地千里，,土地瘠薄，人烟稀少。乾隆年间平定新疆，倾全国之力，徒然收数千里旷地，增加千百万开支，实在得不偿失。依臣看，新疆不复，与肢体之元气无伤，收回伊犁，更是不如不收回为好。”

在这个事情上，李鸿章的见识还不如一个不怎么出门的女人。

而慈禧支持左宗棠西征，也是出于不能放弃祖宗基业的信念，如果占国土六分之一的新疆丢在自己手上，那她也是千古罪人。同时国土沦丧如果一枪都不敢放，就拱手将160万国土送人，她的威望何在？同时左宗棠的高见，也让她豁然开朗。

左宗棠上奏“天山南北两路粮产丰富，瓜果累累，牛羊遍野，牧马成群。煤、铁、金、银、玉石藏量极为丰富。所谓千里荒漠，实为聚宝之盆。”

这么好的地方，丢了不是傻子吗？

无论出于维护自己统治的权威还是维护国家领土完整的角度，慈禧都觉得支持左宗棠才是对的。当时的清朝剿灭太平天国不久，财政困难，慈禧还是令户部拨款200万两、各省协饷300万两，但这些还是远远不够，左宗棠只好去外国银行借高利贷筹集。发现还是仍然不够用，又先后向洋商借了三次，共1375万两，又借了华商846万两。

而慈禧为了表明自己坚定支持左宗棠西征的态度，还将自己和光绪的私房钱拿出来给左宗棠收复新疆用，颇有些救世济民之风，也算是英明之举。这与后来辛丑条约签订后，中国支付巨额赔款，她还仍旧生活奢靡，不顾民生形成了鲜明对比。